“La Constitución inevitablemente se expresa en lenguaje general. No convenía a los fines del pueblo, al redactar esta gran carta de nuestras libertades, prever especificaciones minuciosas de sus poderes, ni declarar los medios para ejecutar esos poderes. Se previó que esto sería una tarea peligrosa y difícil, si no impracticable. El instrumento no se concibió solo para las exigencias de unos pocos años, sino para perdurar a través de un largo lapso de edades, cuyos sucesos estaban en los inescrutables propósitos de la Providencia.”
Joseph Story fue un influyente juez estadounidense cuya doctrina y escritos ayudaron a moldear la jurisprudencia y la interpretación constitucional en el siglo XIX.
1779 – 1845
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Significado
Sobre el lenguaje constitucional
Story, jurista y magistrado del siglo XIX, sostiene que la carta fundamental fue deliberadamente redactada con términos amplios. La razón es práctica y temporal: prever cada detalle de competencia y ejecución habría convertido al texto en un cuerpo rígido y rápidamente obsoleto, incapaz de responder a sucesos futuros. La mención a la Providencia subraya la humildad sobre lo imprevisible; se confiaron al tiempo y a las instituciones las concreciones que el pueblo no podía ni debía fijar de una vez.Consecuencias para la interpretación
De ese planteamiento derivan dos tensiones contemporáneas: flexibilidad frente a control y delegación frente a responsabilidad democrática. Un texto general permite adaptación jurisprudencial y legislativa, pero exige moderación interpretativa para evitar excesos de poder. Asimismo, remite a la idea de que la Constitución marca principios orientadores y deja a los órganos políticos la tarea difícil de traducirlos en políticas concretas, con el correspondiente riesgo y la oportunidad de aprendizaje histórico.Frases relacionadas
“Tengo la intención de vivir mi vida como un hombre obediente, pero obediente a Dios, subordinado a la sabiduría de mis antepasados; nunca a la autoridad de las verdades políticas que se dictaron ayer en la urna electoral. Eso es, en cierto modo, un programa, ¿no? Es, sin duda, un programa suficiente para mantener ocupados a los conservadores y a raya a los liberales. Y la nación libre.”
“A largo plazo, la democracia es la forma de gobierno más estable; a corto plazo, es una de las más frágiles.”
“Si se permite al estadista ilustrado pero desconcertado, cuando es abandonado y ha caído de su puesto, apelar de las voces del momento al juicio de tiempos más imparciales, ¿con qué derecho podemos poner en duda la forma más alta de esa misma confianza profética que mira a un Dios presente más que a los hombres futuros?”
“Más vale una palabra a tiempo que cien a destiempo”
Más frases de Joseph Story
“Quien busca equidad debe actuar con equidad.”
“Nuestras constituciones de gobierno han declarado que todos los hombres nacen libres e iguales, y poseen ciertos derechos inalienables, entre los cuales están el derecho a gozar de sus vidas, libertades y propiedades, y a buscar y obtener su propia seguridad y felicidad.”
“Las repúblicas son creadas por la virtud, el espíritu público y la inteligencia de los ciudadanos. Caen cuando los sabios son desterrados de los consejos públicos, porque se atreven a ser honestos, y los pródigos son recompensados, porque halagan al pueblo para traicionarlo.”
“Todo hombre libre tiene un derecho indudable a exponer al público los sentimientos que le plazcan; prohibir esto es destruir la libertad de prensa.”
“No diré con Lord Hale que «la ley no admitirá rival, ni nada que vaya siquiera con ella»; pero diré que es una celosa señora y exige un largo y constante cortejo. No se conquista con favores triviales, sino con un homenaje generoso.”