“Somos aficionados porque el juego también apela a nuestro orgullo local, a nuestro placer de pensarnos, sí, como estadounidenses, pero aun así diferentes de los residentes de otras ciudades, otros estados, otras regiones.”
Historiador estadounidense especializado en la historia del deporte y la cultura popular, reconocido por combinar rigor académico con un estilo accesible.
1947
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Significado
Identidad colectiva y distinción regional
El pasaje describe cómo la afición deportiva funciona como un mecanismo de identidad: el apoyo a un equipo sintetiza el sentido de pertenencia a una ciudad o región y, al mismo tiempo, celebra la diferencia frente a otros territorios. Ese placer de pensarnos como ciudadanos de un país compartido y, simultáneamente, como miembros de una comunidad local, revela que el deporte organiza lealtades múltiples. El orgullo local opera tanto como lazo social como instrumento para marcar fronteras simbólicas entre “nosotros” y “ellos”.
Contexto e implicaciones culturales
John Thorn, con su trayectoria en la historia del béisbol, apunta a una tensión típica de la cultura estadounidense: unidad nacional coexistiendo con microidentidades fuertemente arraigadas. Ese fenómeno alimenta rituales, rivalidades y economías afectivas, pero también puede servir para naturalizar exclusiones o para movilizar solidaridad cívica. Entender la afición desde esa doble función ayuda a leer mejor la política de identidades y las dinámicas comunitarias más allá del deporte.
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“Nací en el Sur y me crié en el Sur; cuando muera, seguiré siendo sureño.”
“El poder de un equipo deportivo en una comunidad es casi indescriptible.”
“Los judíos no pidieron nada a sus hijos, excepto que no se avergüencen. El mundo agradece a todo gran hombre cuando trae algo; sólo la patria agradece al hijo que no trae más que a sí mismo.”
“Eso es lo que hace que la Copa Ryder de golf sea mucho mejor que el Masters o el Abierto de Estados Unidos: ser parte de algo que no es un logro personal, sino que representa a todo un país y se comparte con toda la nación; eso es maravilloso.”
Más frases de John Thorn
“Pero el béisbol se recuperó en la década siguiente para volver a ocupar su lugar como el pasatiempo nacional: los nuevos héroes, la competencia enérgica y la floreciente prosperidad dieron lugar a sueños de expansión, tanto dentro de las Grandes Ligas como en todo el mundo.”
“Por la búsqueda de empleo o el alivio climático, vivimos en el exilio voluntario de nuestros familiares y de nuestros ya pasados, pero en un exilio involuntario de nosotros mismos y de nuestro propio pasado.”
“Sabemos que estos hombres son profesionales cuyos servicios están a nuestra disposición y cuyas bolsas están llenas, pero los llamamos nuestro propio personal y nos enorgullecen, incluso cívicamente, sus logros.”
“Los héroes de nuestros jóvenes envejecen —'los muchachos del verano en su ruina', en el verso de Dylan Thomas—; sin embargo, parecen los mismos.”
“¿Nos conformamos con un equipo regional, puesto que podemos ir a su estadio y ver sus juegos en la televisión? ¿O elegimos un equipo como nuestro favorito porque tiene un jugador especialmente atractivo, como Barry Bonds o Ichiro?”