“Por supuesto, con la agricultura llegaron las primeras grandes civilizaciones: las primeras ciudades de barro y ladrillo, los primeros imperios. Fue la administración de estos imperios la que empezó a contratar personas para llevar el registro del trigo, las ovejas y el vino que se debía, así como de los impuestos a pagar, marcándolos con marcas de arcilla en ese momento.”

Howard Rheingold
Howard Rheingold

Howard Rheingold es un crítico y ensayista estadounidense que estudia las implicaciones culturales, sociales y políticas de las nuevas tecnologías de la información; acuñó términos como «comunidad virtual» y «multitudes inteligentes» y defiende una visión optimista sobre su potencial democrático. Actualmente es profesor en la Universidad de Stanford.

1947

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De la granja a la ciudad

La transición agrícola generó excedentes que exigieron organización: aparecieron ciudades, templos y estados que necesitaban contar lo producido y lo recaudado. La administración contrató escribas y empleó marcas en arcilla para fijar cuentas de trigo, ovejas y vino, creando las primeras formas de registro público. Ese gesto técnico —convertir bienes en signos— estableció la base material de la escritura y la contabilidad, herramientas prácticas para gobernar poblaciones crecientes.

Escrituras, poder y legado

Registrar equivalió a clasificar la realidad y a hacerla legible para la administración, con efectos duraderos: permitió coordinación a gran escala, continuidad legal y la gestión impersonal de recursos. Al mismo tiempo consolidó relaciones de poder y desigualdad, porque controlar la memoria escrita es controlar quién paga y quién manda. Ese primer paso hacia la informatización del mundo prefigura las formas modernas de base de datos y vigilancia, y plantea preguntas sobre quién posee y administra la información.

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