Dependencia y apariencia

James señala la existencia de un grupo social que no realiza esfuerzos propios cuando puede lograr que otros los hagan por él; su continuidad depende de la devoción y de una especie de culto que lo rodea. Esa admiración funciona como motor: avala la inacción, maquilla la incompetencia y sostiene un estatus que carece de fundamento práctico. La palabra que utiliza sobrevuela la idea de una fe irracional, una adhesión sentimental que sustituye al mérito y crea una escena pública de complacencia.

Género, poder y afecto

Al advertir que en la mayoría de los casos quienes alimentan esa reverencia son mujeres, James despliega una crítica sobre las relaciones de poder afectivo. Las mujeres aparecen como proveedoras de trabajo emocional que mantiene a flote a los ociosos al tiempo que quedan atrapadas en expectativas románticas y protectoras. La observación obliga a pensar en las formas invisibles de trabajo social y en cómo la idealización puede sostener estructuras injustas, alterando la percepción de agencia tanto de los sostenidos como de quienes sostienen.