“Todo el objetivo de la política práctica es mantener a la población en estado de alarma (y, por lo tanto, clamando por ser llevada a un lugar seguro) mediante una serie interminable de duendes, todos ellos imaginarios.”

Alarma como instrumento de poder

H. L. Mencken, periodista y polemista estadounidense, plantea que buena parte de la política práctica funciona creando una sensación continua de peligro a partir de amenazas fabricadas. La metáfora de los “duendes imaginarios” subraya la fabricación deliberada de enemigos: si la gente cree estar en riesgo constante, exigirá medidas que prometan seguridad. Ese ciclo convierte el miedo en moneda política y legitima decisiones que, de otro modo, enfrentarían más escrutinio público.

Consecuencias para la vida pública

La normalización del estado de emergencia debilita la deliberación y fomenta la dependencia de líderes que dicen proteger. A la ciudadanía se le ofrece seguridad a cambio de cedimientos en libertades y en capacidad crítica, mientras las instituciones democráticas pueden erosinarse sin provocar reacción. Resolver esa dinámica requiere transparencia, pluralidad de informaciones y normas que limiten el uso político del temor; de lo contrario, la política se reduce a gestionar pánicos manufacturados.