Tipos frente a refinamientos

La distinción propone ver el progreso tecnológico como dos movimientos distintos: el aumento del número de tipos de bienes y las mejoras graduales en la calidad o productividad de los bienes existentes. El primero genera saltos cualitativos, mercados nuevos y cambios estructurales; el segundo afina procesos y bienes ya conocidos. Esta doble lectura encaja con el enfoque schumpeteriano del crecimiento endógeno, donde la innovación disruptiva convive con una corriente continua de mejoras incrementales, y ambas alimentan el dinamismo económico de maneras distintas.

Políticas y efectos económicos

Reconocer esas diferencias obliga a diseñar políticas distintas: fomentar investigación radical, mercados que permitan experimentación y mecanismos que gestionen la destrucción creativa, junto a incentivos para I+D aplicada que aumente eficiencia y calidad. También afecta cómo medimos el bienestar, ya que más variedad no siempre equivale a mayor utilidad per cápita, y plantea retos distributivos cuando las ganancias de las nuevas categorías se concentran. En suma, crecimiento y progreso tecnológico son fenómenos complementarios pero heterogéneos.