Origen y metáfora familiar

Petty plantea una imagen clara: el trabajo actúa como principio activo que genera valor, mientras que las tierras funcionan como soporte pasivo. Desde ese cuadro, la violencia o la exclusión que el Estado inflige sobre sus propios habitantes no es solo un agravio moral, sino una merma directa de la fuente de riqueza colectiva. Castigar, mutilar o encarcelar trabajadores equivale a reducir la capacidad productiva y, por tanto, a empobrecer al cuerpo político del que dependen los recursos públicos.

Raíz histórica y lección política

Es obra de la economía política del siglo XVII, cuando se empezaba a cuantificar población y producción. Petty articula una crítica práctica: las políticas punitivas y la desatención social producen un daño económico tangible. La conclusión que cabe extraer hoy conserva su fuerza: proteger la capacidad laboral y la integridad de las personas no es solo ética, también es gestión racional del bien común. Gobernar bien implica, además de imponer leyes, preservar la posibilidad de que la gente trabaje y cree riqueza.