“Los medios de subsistencia crecerían en progresión aritmética mientras que la población lo haría en progresión geométrica.”

Thomas Malthus
Thomas Malthus

Clérigo anglicano y erudito británico, influyó notablemente en la economía política y la demografía; es conocido por popularizar la teoría de la renta y por publicar de forma anónima el Ensayo sobre el principio de la población.

1766 – 1834

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Significado

La tensión entre crecimiento y recursos

Malthus presentó la idea de que la producción de medios de vida avanza de manera lineal, mientras que la población puede crecer de forma exponencial. El núcleo de la propuesta es un desajuste: si la capacidad productiva no aumenta al mismo ritmo que la población, se generan límites materiales que desembocan en hambre, enfermedad o conflicto como modos de restablecer el equilibrio. La afirmación funciona como un diagnóstico sencillo y matemático sobre restricciones físicas aplicadas a sociedades humanas.

Implicaciones históricas y actuales

Escrita a fines del siglo XVIII, la tesis respondió a debates sobre progreso y pobreza y tuvo impacto en políticas demográficas, economía y hasta en el pensamiento de Darwin. Sus críticos señalaron que la innovación tecnológica y la redistribución modifican la relación entre recursos y personas. Aun así, la idea conserva relevancia: obliga a considerar límites de recursos, efectos ambientales y decisiones colectivas sobre producción, consumo y justicia social.

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