“El que impone un castigo desproporcionado no corrige, sólo se venga.”

La venganza disfrazada de justicia

Tayeb Saleh, escritor sudanés, señala una distinción crucial entre dos motivaciones que pueden parecer similares pero son radicalmente diferentes. Cuando una persona aplica una sanción que excede lo necesario para enmendar una conducta, abandona el propósito educativo y cae en la satisfacción personal del daño infligido. El castigo desmesurado revela menos sobre la falta cometida que sobre la ira de quien lo impone. Una madre que golpea brutalmente a su hijo por una travesura, un juez que sentencia años excesivos, un empleador que humilla públicamente a un trabajador: todos ellos persiguen la venganza, aunque usen el lenguaje de la corrección.

Esta observación cobra especial relevancia en sistemas donde el poder permite actuar sin límites. La proporción entre falta y castigo determina si buscamos transformar conductas o simplemente descargar frustración. Cuando se cruza esa línea, la autoridad se vuelve opresiva y pierde legitimidad. Una sociedad que entienda esta diferencia construye espacios más justos, donde la corrección disciplina sin destruir, y donde quienes ejercen poder reconocen los límites de su derecho a castigar.