“A la larga, en la vida de este planeta, son los ecólogos —y no los contables de las empresas— quienes son los verdaderos contables.”
Político estadounidense, congresista por Arizona y secretario del Interior entre 1961 y 1969 con Kennedy y Johnson, desde donde impulsó la ampliación de los parques nacionales y leyes clave de conservación.
1920 – 2010
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Significado
Economía frente a límites naturales
La frase enfrenta dos maneras de medir supervivencia y prosperidad: la contabilidad financiera, enfocada en beneficios monetarios a corto plazo, y la contabilidad ecológica, que contabiliza flujos de energía, materiales y capacidad de soporte de los ecosistemas. Los ecólogos observan tasas de extracción, regeneración y colapso potencial; su contabilidad incorpora lo que los balances empresariales suelen externalizar: pérdida de suelo, agua, biodiversidad y estabilidad climática. Esa mirada revela riesgos que los libros de cuentas convencionales ocultan.
Implicaciones políticas y prácticas
Proveniente de un tiempo de emergencia ambiental y reformas públicas, la idea reclama que las decisiones públicas y privadas adopten métricas ecológicas reales: costos ambientales internalizados, inventarios de capital natural y planificación a largo plazo. Si las políticas ignoran esas cuentas, las ganancias momentáneas pueden transformarse en deuda ecológica irreversible. Cambiar el registro significa reorientar prioridades hacia gestión sustentable y responsabilidad intergeneracional.
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“Creo que hay mucho trabajo por hacer en nuestras sociedades. Mis grandes pasiones son el medio ambiente y la salud. Y cuando digo 'salud', me refiero a los secretos de la salud y a nuestro sistema alimentario.”
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“Me encantan los desafíos, y salvar la Tierra probablemente sea un buen desafío. Todos sabemos que la Tierra está en problemas. Ahora hemos entrado en la sexta extinción masiva en este planeta. A menudo me pregunté: si existiera una Organización Unida de Organismos —también conocida como “Uh-Oh”— y cada organismo tuviera derecho a voto, ¿seríamos votados para quedarnos en el planeta o para ser expulsados del planeta? Creo que esa votación está ocurriendo ahora mismo.”
“La gripe porcina no es una anomalía. Sabemos que la gripe porcina, al igual que la mayoría de los nuevos focos, proviene de animales. Deberíamos monitorear a los animales y a las personas en contacto con ellos para detectar estos virus a tiempo, antes de que infecten las principales ciudades y se extiendan por todo el mundo.”
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“La vida es buena en Estados Unidos, pero la buena vida aún nos elude. Nuestro nivel de vida es, admitidamente, alto; pero, medido por lo que realmente distingue a una civilización, nuestros estándares de vida están lejos de ser altos. Me temo que hemos confundido el poder con la grandeza.”
“Nosotros, que hemos talado, minado, construido y mecanizado nuestro camino hacia la riqueza y el poder, ahora tanteamos fuera de nuestras ciudades... en busca de algo que no podemos olvidar. Más allá del ruido, el asfalto y la fea arquitectura, anhelamos las largas olas y la hierba de playa; vemos alas blancas en el aire de la mañana, y por la tarde, las sombras proyectadas por los umbrales de la historia.”
“Los planes para proteger el aire y el agua, los espacios salvajes y la vida silvestre son, en realidad, planes para proteger al ser humano.”
“El Producto Nacional Bruto es nuestro Santo Grial; los economistas y estadísticos son sus guardianes.”
“En lo que respecta a la naturaleza, la familiaridad engendra amor y conocimiento, no desprecio.”