Sobre la ironía histórica

Stephen Leacock, humorista canadiense de principios del siglo XX, emplea la ironía para denunciar que, cuando faltaban cifras fiables, las versiones oficiales se sostenían con invenciones y exageraciones. La frase satiriza la sustitución de métodos cuantitativos por relatos que buscan autoridad mediante la retórica; la mentira funciona entonces como recurso para dotar de coherencia a hechos imprecisos. En su tiempo la estadística moderna apenas despuntaba, de modo que la burla apunta tanto a la fragilidad de la memoria colectiva como a quienes construyen verdades por conveniencia.

Implicaciones para lectores y narradores

La observación sugiere dos consecuencias prácticas: refuerza la necesidad de contrastar fuentes y obliga a desconfiar de las anécdotas que suenan definitivas; además muestra que la falta de datos facilita manipulaciones. Hoy puede leerse como advertencia frente a la complacencia intelectual: sin escrutinio ni transparencia, el relato dominante prevalece por repetición y no por veracidad. El antídoto es una lectura crítica, informada y exigente.