“En muchos casos la conducta de los trabajadores de color y de quienes han hablado por ellos no ha consistido en pedir que se les reconozcan los mismos derechos que a los trabajadores blancos, sino en dar a entender que deben ser mimados y recibir consideración y privilegios especiales. Por supuesto, eso no puede hacerse.”
Dirigente y activista obrero estadounidense que fundó en 1881 una asociación de sindicatos que en 1886 se convirtió en la American Federation of Labor, de la cual fue presidente hasta su fallecimiento.
1850 – 1924
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Significado
Actitud frente a las demandas laborales y raciales
Gompers critica la manera en que, según él, ciertos dirigentes y trabajadores de color planteaban sus reivindicaciones: no reclamaban la misma dignidad y derechos que sus pares blancos, sino que pedían consideración y privilegios especiales. Esa lectura revela una concepción del conflicto laboral como suma cero, donde cualquier ventaja para unos sería una pérdida para otros. La frase refleja un temor a la redistribución y una preferencia por soluciones que mantengan el statu quo entre los trabajadores organizados.Contexto histórico y consecuencias prácticas
Hablamos de la era de la American Federation of Labor, con liderazgo que priorizó a obreros calificados y mayoritariamente blancos. La línea expresada por Gompers sirvió para justificar la exclusión y oponerse a medidas compensatorias o integración plena en sindicatos. A la postre, esa postura dificultó alianzas interraciales y preservó desigualdades laborales: presentar demandas de justicia como “privilegios” desplaza la discusión desde derechos hacia permisos, cambiando quién tiene voz legítima en la negociación social.Frases relacionadas
“La ley debe ser como la muerte, que no exceptúa a nadie.”
“Los más ilustrados de entre los griegos sostenían que la esclavitud era justificable siempre que los amos fueran griegos y los esclavos bárbaros, pero el caso opuesto era contrario a la naturaleza.”
“El que tiene un derecho no obtiene el de violar el ajeno para mantener el suyo.”
“Es preferible el bien de muchos a la opulencia de pocos.”
Más frases de Samuel Gompers
“El hombre que recibe cinco mil dólares al año quiere seis mil dólares al año, y el hombre que posee ochocientos o novecientos mil dólares querrá cien mil dólares más para hacerlo un millón, mientras que el hombre que tiene sus millones querrá todo lo que pueda y luego alzará la voz contra el pobre diablo que quiere diez centavos más al día.”
“¿Qué quiere el trabajo? Queremos más escuelas y menos cárceles; más libros y menos arsenales; más aprendizaje y menos vicio; más ocio y menos avaricia; más justicia y menos venganza; en fin, más oportunidades para cultivar nuestras mejores naturalezas.”
“Mientras nos hayamos mantenido firmes en principios voluntarios y hayamos sido movidos e inspirados por el espíritu del servicio, hemos sostenido nuestro progreso y hemos hecho de nuestro movimiento obrero algo respetable y con lugar en los consejos de la República. Donde hemos errado al intentar forzar una política o decisión, aunque sabia y justa, hemos impedido si no interrumpido la realización de nuestros propios fines.”
“El peor crimen contra la gente trabajadora es una empresa que no logra operar con beneficio.”
“Hay alrededor de 8.000.000 de negros en los Estados Unidos, y, amigos míos, no solo no tengo el poder de excluir al negro del movimiento obrero, sino que no lo haría aun si lo tuviera. ¿Por qué habría de hacerlo? No tendría nada que ganar, pero el movimiento tendría mucho que perder. Bajo nuestras políticas y principios buscamos fortalecer el movimiento obrero y queremos a todos los negros que se unan con el trabajo organizado.”