“Pero, aunque la cognición no es un elemento de la acción mental, ni siquiera, en un sentido real de la palabra, un aspecto de ella, la distinción entre cognición y conación sí tiene un valor definido si se define correctamente.”

Samuel Alexander
Samuel Alexander

Filósofo británico.

1859 – 1938

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Significado

Diferencia entre conocer y querer

Samuel Alexander plantea que cognición y conación no son intercambiables: conocer no constituye, ni siquiera como aspecto real, la acción mental en sí. Con esto subraya la necesidad de separar el terreno de las representaciones (creencias, percepciones) del de los impulsos y decisiones (deseos, volición). Si esa separación se hace con precisión, tiene un valor definido: evita confusiones conceptuales al describir cómo opera la mente y cuáles son sus componentes funcionales.

Repercusiones para la filosofía de la mente

En el marco de debates sobre psicología y acción moral —Alexander, ligado a discusiones sobre emergentismo y categorías mentales— la observación obliga a distinguir explicaciones causales y normativas. Preservar la diferencia entre saber y querer aclara problemas sobre agencia, responsabilidad y diseño experimental; de lo contrario, se corre el riesgo de mezclar descripciones cognitivas con explicaciones conativas y perder rigor teórico.

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