“Si los defensores estadounidenses de las libertades civiles pudieran pensar todos en términos de libertad económica como objetivo de su labor, también aceptarían la «democracia obrera» como muy superior a lo que el mundo capitalista ofrece a cualquiera salvo a una pequeña minoría.”
Roger Nash Baldwin fue un destacado activista y líder de las libertades civiles en Estados Unidos; procedente de una familia acomodada de Massachusetts, estudió en Harvard y fue profesor de sociología en la Universidad Washington en San Luis, además de desempeñarse en la corte juvenil y en una liga civil local. Al entrar Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial dirigió la Unión Estadounidense Contra el Militarismo, antecesora de la ACLU.
1884 – 1981
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Significado
Libertad económica como horizonte
Baldwin, fundador de la ACLU en los primeros decenios del siglo XX, plantea que la defensa de las libertades civiles pierde alcance si omite la dimensión económica. Para él, entender la libertad en términos económicos implica reconocer que la capacidad real de actuar y elegir depende de la propiedad y el control sobre los medios de vida. Frente a un capitalismo que otorga oportunidades reales a una pequeña minoría, la alternativa que propone —la democracia obrera— aparece como una forma de libertad más amplia y tangible para la mayoría.
Implicaciones para la práctica política
La observación obliga a repensar prioridades: proteger expresiones y procesos electorales resulta insuficiente si persisten desigualdades que anulan opciones concretas. Adoptar ese enfoque exige avalar sindicalismo, formas de autogestión y reformas que reduzcan la concentración de poder económico. También provoca un choque con conservadurismos liberales que limitan la libertad a las garantías formales, y plantea preguntas sobre hasta dónde debe llegar la política para hacer efectiva la libertad real.
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“Mediante el trabajo ha sido como la mujer ha podido franquear la distancia que la separa del hombre. El trabajo es lo único que puede garantizarle una libertad completa.”
“Amplío el tema del aborto, que también abarca la llamada cuestión de los derechos de las personas homosexuales. Creo que esto es un principio de libertad, también desde el punto de vista del análisis económico.”
“Si consideramos que la mejor oportunidad para una buena economía es el sector privado, el gobierno no puede crear empleos. Si el gobierno pudiera crear empleos, entonces el comunismo habría funcionado, pero no funcionó. Por eso debemos permitir que el sector privado y el espíritu emprendedor nos lleven de nuevo a la recuperación del empleo.”
“He criticado al presidente Bush por no haber hecho uso del poder de veto. Hay mucha culpa que repartir. La cuestión es cómo resolver los problemas. No son rescates. ¿Qué hizo grande a Estados Unidos? El libre mercado, la libre empresa, la fabricación y la creación de empleo. Así es como lo haremos: no ampliando el gobierno.”
Más frases de Roger Nash Baldwin
“Mientras tengamos suficientes personas en este país dispuestas a luchar por sus derechos, seremos llamados una democracia.”
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“Cuando no pueden seguirse o cuando la clase dominante ni siquiera los permite, obviamente solo quedan las tácticas violentas.”
“Defiendo la libertad civil como la mejor de las medidas no violentas para edificar el poder sobre el que debe basarse el gobierno de los trabajadores.”
“Si ayudo a los reaccionarios a obtener libertad de expresión de vez en cuando, si salgo fuera de la lucha de clases para luchar contra la censura, es solo porque esas libertades ayudan a crear una atmósfera más propicia para las libertades de la clase trabajadora.”