“No puede subestimarse que la guerra... es la función principal de los Estados. ... La guerra no puede existir sin un establecimiento militar, y un establecimiento militar no puede existir sin una organización estatal.”
Fue un escritor progresista e intelectual público de Bloomfield (Nueva Jersey), graduado en la Universidad de Columbia, conocido por sus ensayos —entre ellos 'The State'— y por colaboraciones en revistas como The Seven Arts y The New Republic; también abordó su experiencia con una deformidad facial en el ensayo 'Los minusválidos'.
1886 – 1918
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Significado
La tensión entre aparato militar y legitimidad estatal
Bourne plantea que la guerra funciona como eje organizador de los Estados: su lógica exige estructuras permanentes, presupuestos crecientes y una norma que prioriza la violencia organizada. Esa relación no es accidental; se alimenta de reciprocidad: el aparato militar necesita la maquinaria estatal para existir, y el Estado encuentra en la guerra una justificación para concentrar recursos y autoridad. El resultado es una institucionalidad donde la defensa y la política se entrelazan, condicionando decisiones civiles y delineando prioridades públicas.Raíces históricas y efectos prácticos
Pensada en el contexto norteamericano previo y durante la Primera Guerra Mundial, la observación denuncia la tendencia a normalizar el esfuerzo militar como fundamento del poder político. Las consecuencias son visibles: militarización presupuestaria, debilitamiento de controles democráticos y una ética pública que tolera la subordinación de libertades a la seguridad. La advertencia de Bourne sigue vigente como alerta sobre cómo las estructuras pueden convertir la excepción bélica en hábito estatal.Frases relacionadas
“Las líneas de falla entre las civilizaciones serán las líneas de batalla del futuro.”
“Si la función principal del Estado es la guerra, entonces se ocupa principalmente de coordinar y desarrollar los poderes y las técnicas que llevan a la destrucción. Y esto significa no solo la destrucción real y potencial del enemigo, sino también de la propia nación en el interior del país.”
“En tiempos de paz, el partido de la guerra insiste en que hay que prepararse para la guerra. Tan pronto como se prepara, insiste en hacerla.”
“La Guerra es una cosa muy seria para confiársela a los militares”
Más frases de Randolph Bourne
“La nación en tiempo de guerra alcanza una uniformidad de sentimiento, una jerarquía de valores que culmina en el indiscutible ápice del ideal del Estado, que no podría producirse por ningún otro medio que la guerra.”
“Si la función principal del Estado es la guerra, entonces se ocupa principalmente de coordinar y desarrollar los poderes y las técnicas que llevan a la destrucción. Y esto significa no solo la destrucción real y potencial del enemigo, sino también de la propia nación en el interior del país.”
“Nuestros mayores siempre son optimistas respecto al presente y pesimistas respecto al futuro; la juventud es pesimista hacia el presente y gloriosamente esperanzada respecto al futuro. Y es esta esperanza la palanca del progreso —se podría decir, la única palanca del progreso.”
“En tu reacción ante un ataque imaginario a tu país o un insulto a su gobierno, te acercas al rebaño en busca de protección... fijas tu mirada adoradora en el Estado... el símbolo cuasi‑personal de la fuerza del rebaño, y el líder y determinante de tu acción e ideas.”
“Un pueblo en guerra se ha convertido, en el sentido más literal, de nuevo en niños obedientes, respetuosos y confiados, llenos de esa fe ingenua en la sabiduría y omnipotencia del adulto que los cuida.”