“Debemos concentrar primero nuestros esfuerzos en desarrollar dos cosas: las herramientas para construir las primeras máquinas moleculares y los planos de lo que hemos de construir.”
Ralph C. Merkle es uno de los pioneros de la criptografía de clave pública y creador de funciones hash criptográficas; en años recientes se ha dedicado a la investigación y divulgación en nanotecnología molecular y criónica.
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Significado
Priorizar herramientas y planos
Merkle subraya que avanzar en la nanotecnología exige dos frentes simultáneos: crear la capacidad técnica para manipular materia a escala molecular y diseñar con precisión lo que se pretende construir. Ese doble enfoque separa la ingeniería de la imaginación aplicada: sin instrumentos adecuados, incluso las mejores ideas quedan inservibles; sin diseños claros, las herramientas carecen de propósito. El contexto histórico remite a los debates sobre fabricación molecular y a la necesidad de infraestructura experimental antes de escalar aplicaciones.
Implicaciones para investigación y gobernanza
El enunciado propone una hoja de ruta práctica: priorizar inversión en herramientas y en planos antes de desplegar tecnologías complejas. Esto obliga a coordinación interdisciplinaria, estándares de seguridad y evaluación de riesgos desde las primeras etapas. También plantea una responsabilidad ética: quien desarrolla capacidades de fabricación molecular debe anticipar usos, abusos y regulaciones, porque el poder de construir a ese nivel transforma lo que la sociedad puede y debe permitir.
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“El nacimiento e inauguración del telégrafo en su forma general no solo ha abierto un nuevo campo para el trabajo y ha dirigido la ingeniosidad del mecánico, sugiriendo numerosas variedades de forma y distribución de las piezas, sino que también ha dado un nuevo impulso a las investigaciones del filósofo en los misterios del agente más eficaz, la electricidad. Ha sido servidor del astrónomo; ha asistido en la determinación de longitudes; ... ha promovido la ciencia de la meteorología y contribuido de muchas maneras al avance de nuestro conocimiento de los fenómenos terrestres. ...”
“Esto requerirá los esfuerzos cooperativos de investigadores de un amplio rango de disciplinas: microscopía de sonda de barrido, química supramolecular, ingeniería de proteínas, autoensamblaje, robótica, ciencia de materiales, química computacional, sistemas autorreplicantes, física, informática y más.”
“El gran libro de la naturaleza está escrito en símbolos matemáticos”
Más frases de Ralph Merkle
“Desarrollar la nanotecnología será un proyecto importante, tal como lo fueron desarrollar armas nucleares o cohetes lunares.”
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“Este trabajo debe centrarse en enfoques y métodos fundamentalmente nuevos: las mejoras incrementales o evolutivas no serán suficientes.”
“La financiación gubernamental es apropiada y esencial por varias razones: los beneficios se extenderán por las empresas y la economía; pocas, si acaso alguna empresa, tendrá los recursos para llevar esto a cabo por sí sola; y el desarrollo llevará muchos años o unas pocas décadas (más allá del horizonte de planificación de la mayoría de las organizaciones privadas).”
“Sabemos que es posible. Sabemos que es valioso. Debemos hacerlo.”