“En cuanto a los dioses, no sé si existen o no, ni cómo son; hay mucho que impide que lo sepamos: la oscuridad del asunto y la brevedad de la vida humana.”
Protágoras de Abdera fue un sofista griego y destacado maestro de retórica, conocido por su dominio del lenguaje y por cobrar elevadas tarifas por enseñar la 'virtud' y la técnica oratoria. Viajó por el mundo griego —pasando largas temporadas en Atenas, donde trató con Sócrates y fue amigo de Pericles— y redactó la constitución de la colonia de Turios, introduciendo allí la educación pública y obligatoria.
481 a. C. – 411 a. C.
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Significado
Límites del saber humano
Protagoras adopta una postura agnóstica ante lo divino: subraya dos obstáculos concretos, la oscuridad del tema y la brevedad de la vida humana. El primero remite a la naturaleza inaccesible y ambigua de lo trascendente, que escapa a la evidencia sensorial y a la clarificación conceptual; el segundo recuerda que la vida ofrece tiempo y recursos escasos para investigar cuestiones tan remotas. Juntas, esas condiciones generan una prudencia epistemológica: hay razones prácticas y racionales para suspender juicios rotundos sobre los dioses.
Repercusiones prácticas y políticas
Como pensamiento enraizado en la sofística, la postura desplaza la prioridad desde metafísica hacia asuntos humanos: ética, convivencia y discurso público adquieren mayor peso cuando las certezas religiosas flaquean. La conclusión abre paso a la tolerancia y a la responsabilidad de basar normas en la acción verificable y en la deliberación común. También plantea un límite claro al dogmatismo: si conocer lo divino excede nuestras capacidades, conviene moderar afirmaciones absolutas y cuidar las consecuencias sociales de creencias no comprobadas.
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“Hay la misma diferencia entre un sabio y un ignorante que entre un hombre vivo y un cadáver.”
“Es desgracia habitual en los ineptos la de engañarse al elegir profesión, al elegir amigos y al elegir casa.”
“Si nos alejamos de Dios, ¿quién nos garantiza que un día un poder humano no reivindique de nuevo el derecho a decidir qué vida humana vale y cuál no vale?”
“Los que están siempre de vuelta de todo son los que nunca han ido a ninguna parte.”
Más frases de Protagoras
“El hombre es la medida de todas las cosas: de las que son, que son, y de las que no son, que no son.”
“Toda cuestión tiene dos lados.”
“Los atenienses hacen bien en aceptar consejo de cualquiera, pues corresponde a todos participar de ese tipo de excelencia; de lo contrario no podría existir ciudad alguna.”
“En lo que respecta a cómo obrar bien en el gobierno de la ciudad, esto debe proceder enteramente por la justicia y el recto juicio.”
“Tú, Sócrates, empezaste diciendo que la virtud no puede enseñarse, y ahora sostienes lo contrario, intentando demostrar que todas las cosas son conocimiento: la justicia, el recto juicio, incluso el valor; de lo cual seguiría que la virtud ciertamente puede enseñarse.”