“Nosotros, los historiadores, utilizamos cada vez más la psicología experimental para comprender cómo actuamos. Cada vez está más claro que nuestra capacidad para evaluar el riesgo está afectada por todo tipo de sesgos cognitivos. Es un milagro que tengamos algo de claridad.”
Niall Campbell Douglas Ferguson es un historiador, escritor y profesor británico especializado en historia económica, financiera y del colonialismo; ocupa cátedras en Harvard y es conocido por sus posturas revisionistas que a menudo rehabilitan el imperialismo. Ha difundido su trabajo al público general, por ejemplo con el libro y la serie televisiva The Ascent of Money.
1964
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Significado
Historiadores frente a la psicología
La observación apunta a que la historia ya no se limita a archivos y cronologías; incorpora hallazgos de la psicología experimental para entender por qué actuamos como actuamos. Cuando hablamos de evaluación del riesgo resulta evidente que las decisiones humanas están permeadas por sesgos cognitivos: atajos mentales, expectativas previas y emociones que distorsionan juicios. Que, pese a todo, logremos formular relatos coherentes o prever acontecimientos es, en buena medida, un logro modesto de claridad.Implicaciones metodológicas y éticas
Ese reconocimiento exige cambiar el tono de la disciplina: menos confianza en narrativas absolutas y más atención a incertidumbre, metodología empírica y transparencia sobre límites interpretativos. Tiene consecuencias prácticas: desde cómo los historiadores aconsejan políticas hasta la manera en que se enseñan riesgos públicos. También reclama humildad intelectual y procedimientos que reduzcan la influencia de prejuicios personales en la construcción del pasado.Frases relacionadas
“Ninguna ciencia, en cuanto a ciencia, engaña; el engaño está en quien no la sabe”
“La ignorancia humana no permanece detrás de la ciencia, crece tan rápidamente como ésta.”
“Ciencia es el arte de crear ilusiones convenientes, que el necio acepta o disputa, pero de cuyo ingenio goza el estudioso, sin cegarse ante el hecho de que tales ilusiones son otros tantos velos para ocultar las profundas tinieblas de lo insondable.”
“La investigación es lo que hago cuando no sé lo que estoy haciendo.”
Más frases de Niall Ferguson
“La civilización, en parte, consiste en alejarse del comportamiento violento de la especie de cazadores-recolectores. Pero no se necesita mucho para desatarla.”
“Lo grandioso de la psicología y de la economía conductual es que nos ayudan a ver que, en realidad, hay muy buenas razones por las que los seres humanos oscilan entre la codicia y el miedo, y por qué no somos realmente máquinas o calculadoras de maximización de la utilidad pública.”
“Es genial ver a países como China y la India sacar a cientos de millones de personas de la pobreza mediante la adopción de formas de hacer las cosas que son esencialmente occidentales.”
“Los modelos de riesgo son un sustituto del conocimiento histórico, ya que tienden a trabajar con datos de solo tres años. Pero tres años no son mucho tiempo en la historia financiera.”