“Todas las lecciones de la historia y de la experiencia se habrán perdido para nosotros si nos contentamos con confiar únicamente en las ventajas particulares que poseemos.”
Martin Van Buren fue el octavo presidente de los Estados Unidos, el primero de origen neerlandés y el primer presidente nacido ciudadano estadounidense. Fue el único mandatario cuyo idioma materno no era el inglés (neerlandés) y era natural de Nueva York.
1782 – 1862
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Significado
Sobre la confianza en las propias ventajas
Van Buren advierte contra la complacencia que nace de apoyarse únicamente en recursos o posiciones favorables. Más que una queja abstracta, señala que la historia y la experiencia pierden su valor cuando se desprecia la necesidad de análisis y aprendizaje continuos. En su época eso resonaba con la dinámica partidista y las reformas institucionales; hoy aplica a empresas, estados y individuos que confían en su ventaja competitiva sin reconsiderar supuestos ni límites.
Implicaciones prácticas y éticas
El mensaje obliga a repensar decisiones públicas y privadas: mantener una ventaja no exonera del deber de estudiar errores pasados ni de adaptar estrategias. Desde el punto de vista moral, esa actitud puede generar arrogancia y ceguera, y desde lo práctico conduce a fracasos evitables. La alternativa es combinar confianza legítima con humildad intelectual, revisando éxitos para evitar que se conviertan en trampas.
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“No hay nada nuevo bajo el sol, pero cuantas cosas viejas hay que no conocemos”
“No saber lo que ha sucedido antes de nosotros es como ser incesantemente niños.”
“La cosmovisión más peligrosa es la de aquellos que nunca han visto el mundo.”
“Lo más importante que aprendí como corresponsal extranjero en unos 80 países es que se necesita un conocimiento muy superficial de la historia para pensar que hay soluciones a la mayoría de los problemas.”
Más frases de Martin Van Buren
“La excitación del presente siempre magnificará los peligros actuales, pero la verdadera filosofía debe enseñarnos que no puede quedar por superar ningún peligro más amenazador que el pasado.”
“Los que han causado grandes cambios en el mundo nunca tuvieron éxito obteniendo el apoyo de los jefes; siempre lo lograron excitando a la multitud. Lo primero es un recurso de la intriga y produce solo resultados secundarios; lo segundo es la sede del genio y transforma el universo.”
“Parece adecuado, en todo caso, que la apropiación indebida de fondos públicos por parte de un funcionario del gobierno, semejante a la observada en otros países, sea considerada un delito grave y se castigue severamente y con ignominia.”
“Ningún mal puede resultar más pernicioso que su tolerancia.”
“La voluntad nacional es la ley suprema de la República, y en todos los asuntos, dentro de los límites de sus facultades constitucionales, debe ser fielmente obedecida por el servidor público.”