“Los animales evolucionaron a partir de protoctistas inmortales que inventaron la mortalidad y se asentaron. Todavía se desarrollan a partir de células huevo inmortales. Normalmente reprimidas, las células corporales sometidas a estrés revierten a veces a su modo de reproducción ancestral volviéndose cancerosas.”

Lynn Margulis
Lynn Margulis

Bióloga estadounidense destacada por defender la teoría endosimbiótica del origen de las células eucariotas; fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. y galardonada con la Medalla Darwin-Wallace y la Medalla Nacional de Ciencia.

1938 – 2011

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Significado

Orígenes celulares y simbiosis

Margulis sostiene que los animales emergieron de organismos unicelulares capaces de división indefinida, y que la aparición de cuerpos multicelulares implicó inventar la mortalidad para permitir la cooperación y la diferenciación. Su perspectiva, ligada a la teoría de la simbiogénesis, pone el foco en procesos celulares interiores: las células germinales conservan la línea reproductiva "eterna", mientras que las demás aceptan límites y funciones especializadas para sostener el conjunto.

Vida, muerte y la clave del cáncer

Cuando una célula sometida a estrés abandona esa disciplina colectiva, recupera estrategias primitivas de reproducción y aparece el cáncer; es, en ese sentido, una regresión evolutiva. La idea tiene consecuencias prácticas y filosóficas: ver la enfermedad como ruptura de un contrato multicelular cambia enfoques terapéuticos y obliga a repensar la muerte biológica como una herramienta evolutiva que sostiene niveles superiores de organización.

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