“La gente no coopera bajo la división de trabajo porque ame o deba amar a los demás. Cooperan porque es lo que mejor sirve a sus propios intereses. Ni el amor ni la caridad ni ningún otro sentimiento de simpatía sino el egoísmo rectamente entendido es lo que motiva a los hombres a ajustarse a los requerimientos de la sociedad, a respetar los derechos y libertades de los demás hombres y a sustituir con cooperación pacífica la enemistad y el conflicto”

Ludwig von Mises
Ludwig von Mises

Economista de la escuela austriaca, historiador, filósofo y prolífico escritor liberal que influyó en el movimiento del liberalismo y en autores posteriores; de origen judío, emigró a Estados Unidos para escapar de la persecución nazi.

1881 – 1973

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Significado

Interés propio como tejido social

La idea central afirma que la cooperación surge cuando conviene a cada quien, no por un impulso sentimental hacia el otro. La división del trabajo genera beneficios mutuos porque los intercambios permiten a los individuos satisfacer sus propios fines; así, el egoísmo bien entendido actúa como motor de orden y hace posible la cooperación pacífica y el respeto de derechos dentro de un marco institucional. La propuesta enlaza con la tradición liberal que ve en los mercados y en los incentivos el mecanismo para armonizar conductas aparentemente enfrentadas.

Límites y consecuencias

Aceptar esta explicación obliga a repensar la política moral y las instituciones: hay que diseñar reglas e incentivos que alineen intereses privados con el bien común. También deja abiertas preguntas éticas y prácticas sobre la solidaridad, las asimetrías de poder y los bienes colectivos que no se resuelven solo por intercambio. La tesis funciona como diagnóstico potente y como llamado a construir estructuras donde el interés propio produzca resultados socialmente sostenibles.

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