“El viejo sistema económico en Inglaterra no podía hacer frente al exceso de población. El excedente de gente era, en su mayoría, gente muy mala: mendigos, ladrones y prostitutas.”

Ludwig von Mises
Ludwig von Mises

Economista de la escuela austriaca, historiador, filósofo y prolífico escritor liberal que influyó en el movimiento del liberalismo y en autores posteriores; de origen judío, emigró a Estados Unidos para escapar de la persecución nazi.

1881 – 1973

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Significado

Valoración moral y función económica

Mises plantea que la incapacidad del sistema para absorber a la población sobrante convierte a ese excedente en una carga social y moral. Esa afirmación traduce una lógica utilitarista: la dignidad de las personas queda supeditada a su contribución económica, y la pobreza pasa a interpretarse como indicio de corrupción moral. Tal perspectiva tiende a simplificar causas complejas —desempleo estructural, falta de redes de protección, marginación— y a justificar respuestas punitivas frente a la miseria.

Momentos históricos y efectos prácticos

La observación encaja en debates del siglo XIX sobre Malthus, la Revolución Industrial y el liberalismo clásico que favorecía mínima intervención estatal. En la práctica, ideas así han legitimado leyes de pobreza restrictivas y políticas que criminalizan la supervivencia. Leerla hoy obliga a reconocer el peligro de mezclar diagnóstico económico con sentencia moral y a recordar que las soluciones requieren instituciones que preserven la vida y la libertad de quienes quedan fuera del mercado.

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