“Las opiniones cambian, las costumbres varían, los credos suben y bajan, pero las leyes morales están escritas en la tabla de la eternidad.”
Historiador y político inglés, católico liberal y profesor en Cambridge, promotor de la «Cambridge Modern History». Es célebre su máxima «el poder tiende a corromper y el poder absoluto corrompe absolutamente».
1834 – 1902
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Significado
Permanencia frente al cambio
El contraste entre lo pasajero y lo estable aparece con nitidez: ideas, hábitos y confesiones mutan con el tiempo, mientras que se postula la existencia de un orden moral con pretensiones de validez sostenida. Esa postura reclama coherencia personal y social más allá de modas o intereses temporales. La responsabilidad individual emerge como requisito: actuar conforme a principios que trascienden la conveniencia doméstica o política.
Raíces históricas y efectos prácticos
El observador que pronunció esa afirmación escribió desde el siglo XIX, en un contexto liberal preocupado por la libertad y los abusos del poder; su frase confronta relativismo y autoridad moral. En la práctica plantea preguntas sobre la fuente de la ética, la legitimidad de las leyes humanas y el juicio contra prácticas aceptadas. Adoptar esa mirada obliga a evaluar normas y autoridades con criterios más exigentes que la simple adaptación a las corrientes del momento.
Frases relacionadas
“El fin de la religión, de la moral, de la política, del arte, no viene siendo desde hace cuarenta siglos más que ocultar la verdad a ojos de los necios.”
“El suicidio no es abominable porque Dios lo prohíba; Dios lo prohíbe porque es abominable.”
“Es fundamental utilizar un pincel muy oscuro para pintar el mal. Al contrastar la luz con la oscuridad, como se describe en Juan 1, donde la luz es muy viva, cuando la oscuridad se disipa vemos el brillo que estaba allí.”
“Pero la Biblia habla en contra de ella, y porque la Biblia habla en contra de ella, hemos permitido el pecado desenfrenado, incluyendo la homosexualidad y la mentira; y para mí la mentira es tan mala como la homosexualidad. Hemos permitido este pecado por todas partes en nuestro país.”
Más frases de Lord Acton
“El poder tiende a corromper, el poder absoluto corrompe absolutamente.”
“Con un poder absoluto hasta a un burro le resulta fácil gobernar.”
“La libertad no es un medio para un fin político superior. Es en sí misma el fin político más alto.”
“La libertad es la guardiana de la conciencia; crece a medida que crece la conciencia. Los dominios de ambas crecen juntos. La libertad es la seguridad frente a todos los obstáculos, incluso frente al pecado, para que la libertad no termine siendo mero libre albedrío.”
“Lejos de ser el producto de una revolución democrática y de una oposición a las instituciones inglesas, la constitución de los Estados Unidos fue el resultado de una poderosa reacción contra la democracia y a favor de las tradiciones de la madre patria.”