“Junto con los 'mentecatos', los enfermos mentales y los criminales, entre los así clasificados se incluían mujeres que habían tenido relaciones fuera del matrimonio (considerado una enfermedad mental), huérfanos, los discapacitados, los pobres, los sin hogar, epilépticos, quienes se masturbaban, los ciegos y los sordos, los alcohólicos y niñas cuyos genitales superaban ciertas medidas.”
Es una autora estadounidense de narrativa de no ficción, reconocida por combinar investigación exhaustiva con una prosa envolvente en trabajos históricos y biográficos.
1967
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Significado
Una lista que revela prioridades
La enumeración funciona como espejo de una época en que la desviación moral, la pobreza y la diferencia corporal se traducían en diagnóstico y castigo. Al juntar a quienes transgredían normas sexuales con huérfanos, discapacitados o enfermos, se muestra cómo la ciencia y la ley colaboraron para transformar problemas sociales en patologías individuales. Esa mezcla de jerarquía social y pseudociencia legitimó internamientos, esterilaciones y otras formas de violencia institucional bajo una apariencia de cuidado profesional.
Herencia de políticas y estigmas
Las consecuencias atraviesan el presente: el etiquetado masivo facilitó la exclusión sistemática y potenció controles sobre cuerpos, especialmente los femeninos. También alimentó discursos que confundían pobreza con “carencia moral” y discapacidad con amenaza social. Entender ese listado como acto político permite ver cómo se forjaron prácticas administrativas que aún generan barreras y prejuicios; reconocerlo ayuda a cuestionar protocolos que siguen normalizando la marginalización.
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“A la larga, una sociedad jerárquica sólo sería posible basándose en la pobreza y en la ignorancia.”
“No hay vínculos automáticos entre la pobreza y el terrorismo. Entre los millones de personas pobres en el mundo, solo unos pocos están vinculados al terrorismo.”
“Creo que los musulmanes se han convertido en los nuevos negros en Estados Unidos. Están siendo maltratados en los aeropuertos, por las autoridades de inmigración, en todas partes. El islam es una religión de paz. Se equivocan.”
“Las intensas campañas contra la violencia doméstica, la violación, el acoso sexual y la falta de equidad en las escuelas, con demasiada frecuencia, dependen de una imagen de la mujer como débil y como víctima.”
Más frases de Laura Hillenbrand
“En la década de 1930, Estados Unidos estaba enamorado de la pseudociencia de la eugenesia y de su promesa de fortalecer la raza humana eliminando a los 'no aptos' del acervo genético.”
“Algunos eugenistas propugnaban la eutanasia, y en los hospitals mentales esto se practicó silenciosamente con decenas de personas mediante la 'negligencia letal' o el asesinato directo.”
“En un hospital mental de Illinois, a los nuevos pacientes se les daba leche de vacas infectadas de tuberculosis, con la creencia de que los indeseables perecerían.”
“Hasta cuatro de cada diez de esos pacientes murieron.”
“Una herramienta más popular de la eugenesia fue la esterilización forzada, empleada en una multitud de almas perdidas que, por mal comportamiento o desgracia, cayeron en manos de los gobiernos estatales.”