Laura Hillenbrand

“En la década de 1930, Estados Unidos estaba enamorado de la pseudociencia de la eugenesia y de su promesa de fortalecer la raza humana eliminando a los 'no aptos' del acervo genético.”

“Junto con los 'mentecatos', los enfermos mentales y los criminales, entre los así clasificados se incluían mujeres que habían tenido relaciones fuera del matrimonio (considerado una enfermedad mental), huérfanos, los discapacitados, los pobres, los sin hogar, epilépticos, quienes se masturbaban, los ciegos y los sordos, los alcohólicos y niñas cuyos genitales superaban ciertas medidas.”

“Algunos eugenistas propugnaban la eutanasia, y en los hospitals mentales esto se practicó silenciosamente con decenas de personas mediante la 'negligencia letal' o el asesinato directo.”

“En un hospital mental de Illinois, a los nuevos pacientes se les daba leche de vacas infectadas de tuberculosis, con la creencia de que los indeseables perecerían.”

“Hasta cuatro de cada diez de esos pacientes murieron.”

“Una herramienta más popular de la eugenesia fue la esterilización forzada, empleada en una multitud de almas perdidas que, por mal comportamiento o desgracia, cayeron en manos de los gobiernos estatales.”

“Para 1930, cuando Louie estaba entrando en la adolescencia, California estaba embelesada con la eugenesia y acabaría esterilizando a unas veinte mil personas.”

“En Europa, Hitler tramaba conquistar el continente.”

“En Asia, los líderes de Japón tenían ambiciones de igual magnitud.”

“Algo central en la identidad japonesa era la creencia de que a Japón le estaba divinamente asignado el derecho de gobernar a sus compatriotas asiáticos, a quienes veía como inherentemente inferiores.”

“'Hay razas superiores e inferiores en el mundo', dijo el político japonés Nakajima Chikuhei en 1940, 'y es el sagrado deber de la raza dirigente guiar e iluminar a las inferiores.'”

“'Los japoneses', continuó, 'son la única raza superior del mundo.'”

“Movidos por la necesidad y el destino, los dirigentes japoneses planeaban 'sembrar la sangre de la raza Yamato [japonesa]' en el suelo de las naciones vecinas.”

“Iban a subyugar a todo el Lejano Oriente.”

“Los hombres estaban rodeados de agua pero no podían beberla.”

“El contenido de sal en el agua de mar es tan alto que se considera un veneno.”

“Cuando una persona bebe agua de mar, los riñones deben producir orina para eliminar la sal, pero para hacerlo necesitan más agua de la que contiene el agua de mar en sí, así que el cuerpo extrae agua de sus células.”

“Privadas de agua, las células empiezan a fallar.”

“Paradójicamente, un trago de agua de mar provoca una deshidratación potencialmente fatal.”

“Tal belleza, pensó, era demasiado perfecta para haber surgido por mera casualidad.”

“Pocas sociedades atesoraban la dignidad y temían la humillación como los japoneses, para quienes una pérdida de honor podía merecer el suicidio.”

“Esto es probablemente una de las razones por las que los soldados japoneses en la Segunda Guerra Mundial humillaban a sus prisioneros con tal celo, buscando arrebatarles aquello que era más doloroso y destructivo de perder.”

“En Kwajalein, Louie y Phil aprendieron una oscura verdad conocida por los condenados en los campos de la muerte de Hitler, los esclavos del sur estadounidense y cien otras generaciones de pueblos traicionados.”

“La dignidad es tan esencial para la vida humana como el agua, la comida y el oxígeno.”

“La obstinada retención de ella, incluso frente a penurias físicas extremas, puede mantener el alma de un hombre en su cuerpo mucho más allá del punto en que el cuerpo debería haberla entregado.”

“Perderla puede llevarse a un hombre tan seguramente como la sed, el hambre, la exposición y la asfixia, con mayor crueldad.”

“En lugares como Kwajalein, la degradación podía ser tan letal como una bala.”