La paradoja de la prosperidad material

Galbraith señala una contradicción incómoda en las sociedades occidentales: mientras más recursos económicos acumulan, más problemas ambientales y sociales generan. La "suciedad" aquí va más allá de la polución literal. Incluye la degradación ecológica, la desigualdad creciente, la corrupción sistémica y el deterioro del tejido social. Un país rico puede permitirse ignorar sus propios residuos, externalizándolos hacia comunidades vulnerables o economías más pobres.

Contexto y alcance

El economista escribió esto en un período (décadas de 1950-80) cuando la industrialización acelerada chocaba con los primeros reportes sobre crisis ambiental. Observaba cómo el consumismo desenfrenado dejaba cicatrices invisibles: aire contaminado en ciudades prósperas, océanos siendo vertederos, recursos naturales agotados para sostener lujos innecesarios.

Vigencia actual

Hoy la advertencia cobra más peso. Las naciones más industrializadas concentran riqueza mientras externalizan costos ambientales. El desafío radica en replantear qué entendemos por desarrollo: ¿prosperidad que limpia después de sí misma, o crecimiento que simplemente oculta su basura?