“Una conclusión metafísica es o bien una conclusión falsa o una conclusión experimental que se mantiene oculta.”
Hermann von Helmholtz fue un médico y físico alemán que aplicó ideas filosóficas de Fichte y Kant a la investigación empírica, especialmente en psicología, y fue cofundador del Physikalisch-Technische Reichsanstalt en Charlottenburg.
1821 – 1894
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Significado
Juicio sobre la metafísica
Helmholtz sostiene que muchas afirmaciones meramente metafísicas fracasan como descripciones del mundo; cuando no fallan, suelen ocultar en realidad una hipótesis susceptible de verificación. La proposición divide los enunciados en dos destinos posibles: los que resultan falsos y los que, disimulados, son de carácter experimental y esperan ser puestos a prueba. La observación obliga a desconfiar de sistemas que pretenden conocimiento absoluto sin ofrecer condiciones claras de verificación.Alcance histórico y consecuencias prácticas
Situada en la ciencia del siglo XIX, la reflexión aparece como reacción contra la especulación sin contraste empírico y a favor de la medición y la experimentación. La consecuencia práctica es exigente: las ideas deben traducirse a procedimientos observables o renunciar a la pretensión de verdad científica. Esa exigencia alimenta debates contemporáneos sobre demarcación, responsabilidad epistemológica y la humildad que exige cualquier disciplina que aspire a describir la realidad.Frases relacionadas
“Existe otra ciencia, además de la astronomía-astrología, llamada experimental, que da un juicio aún más certero que la forma común de la astronomía... Los verdaderos matemáticos y astrónomos o astrólogos, que son filósofos, no afirman una necesidad ni un juicio infalible en los casos de contingencias futuras. Y a toda persona que les atribuya estas opiniones erróneas se le demostrará culpable de la ignorancia de la filosofía y del desprecio de la verdad de la cual es ignorante...”
“Cuando las leyes de la matemática se refieren a la realidad, no son ciertas; cuando son ciertas, no se refieren a la realidad.”
“Las proposiciones matemáticas, en cuanto tienen que ver con la realidad, no son ciertas; y en cuanto que son ciertas, no tienen nada que ver con la realidad.”
“Ciencia es el arte de crear ilusiones convenientes, que el necio acepta o disputa, pero de cuyo ingenio goza el estudioso, sin cegarse ante el hecho de que tales ilusiones son otros tantos velos para ocultar las profundas tinieblas de lo insondable.”
Más frases de Hermann von Helmholtz
“Los hechos aislados y los experimentos no tienen en sí mismos ningún valor, por grande que sea su número. Solamente se convierten en algo valioso desde un punto de vista teórico o práctico cuando nos hacen conocer las leyes de una serie de fenómenos recurrentes uniformemente, o, podría ser, con sólo dar un resultado negativo mostrar una imperfección de nuestro conocimiento sobre esta ley, hasta que por ello se perfeccione.”
“Creo que los hechos no dejan lugar a dudas de que las fuerzas químicas más poderosas son de origen eléctrico. Los átomos se aferran a sus cargas eléctricas, y las cargas eléctricas opuestas se atraen entre sí.”
“La cantidad de fuerza que puede ponerse en práctica en la totalidad de la naturaleza es inmutable, y no puede ser aumentada ni disminuida.”
“El resultado más sorprendente de la ley de Faraday es quizás esto. Si aceptamos la hipótesis de que las sustancias elementales están compuestas de átomos, no podemos evitar la conclusión de que también la electricidad, tanto positiva como negativa, se divide en porciones elementales definidas, que se comportan como los átomos de la electricidad.”
“No es que yo quiera, de ninguna manera, negar que la vida mental de los individuos y de los pueblos también está en conformidad con la ley, como intentan establecer las ciencias filosóficas, filológicas, históricas, morales y sociales.”