“Nadie en este mundo ha perdido dinero por subestimar la inteligencia de las grandes masas del pueblo llano. Tampoco nadie ha perdido nunca un cargo público por hacerlo.”
Periodista, ensayista y editor estadounidense, H. L. Mencken fue un mordaz satírico y crítico de la vida y la cultura americanas y un estudioso del inglés de Estados Unidos, conocido como el "Sabio de Baltimore". Entre sus obras más destacadas figuran La lengua americana y su cobertura satírica del juicio de Scopes.
1880 – 1956
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Significado
Mirada crítica sobre la masa
Mencken afirma que subestimar la inteligencia popular no acarrea costos económicos ni políticos para quienes lo practican. Procede de su época y su oficio: periodista satírico de principios del siglo XX que desconfiaba de la democracia de masas, la prensa comercial y la cultura del consumo. La observación condensa un desprecio hacia el gusto colectivo y una percepción de impunidad por parte de la élite, al tiempo que pone en evidencia la tensión entre opinión pública y liderazgo intelectual.
Incentivos que modelan poder y mercado
La lectura práctica revela un problema de incentivos: si burlarse o manipular al público resulta rentable y seguro para la carrera política o empresarial, se normaliza. Eso erosiona la calidad del debate, alimenta la desinformación y reduce la responsabilidad de quien ocupa un cargo. Mencken no ofrece remedio, pero sí una advertencia sobre cómo las retribuciones sociales mantienen actitudes que dañan la deliberación cívica.
Frases relacionadas
“Las tiranías fomentan la estupidez.”
“La Tierra está rodeada de miles de satélites, y vamos hacia los 500 canales de televisión, y ¿para qué sirven? ¿Para no cuestionarse? Exacto, para que la gente no cuestione al poder.”
“Ni la ciencia, ni la política en el poder, ni los medios de comunicación, ni las empresas, ni la ley, ni siquiera los militares están en condiciones de definir o controlar los riesgos racionalmente.”
“La cultura popular nos dice que las escuelas y los padres no saben lo que está pasando, que los policías son perros, que los políticos son todos unos mentirosos y escoria, y que cualquier delito que no ha cometido la mafia lo lleva a cabo la CIA.”
Más frases de H L Mencken
“El hombre más peligroso para cualquier gobierno es el que es capaz de pensar por sí mismo, sin tener en cuenta las supersticiones y tabúes reinantes.”
“El hombre es una máquina hermosa que funciona muy mal.”
“No importa cuánto tiempo viva, ningún hombre llega a ser tan sabio como la mujer promedio de cuarenta y ocho años.”
“El hombre llora al pensar que va a morir pronto; la mujer, al pensar que nació hace mucho tiempo.”
“Platitud: una idea (a) que todos admiten como verdadera y (b) que no lo es.”