“El principal valor del dinero radica en el hecho de que uno vive en un mundo en el que se le sobrevalora.”

Valor como convención social

Mencken insiste en que la relevancia del dinero proviene de la estima que le concede la gente: su poder es en gran parte simbólico. Esa observación nace del escepticismo de un polemista estadounidense frente a la cultura de su época, marcada por la expansión capitalista y el prestigio material. El dinero funciona porque hay un acuerdo colectivo; sin ese pacto, los billetes y las cuentas pierden gran parte de su autoridad.

Repercusiones prácticas y morales

Si la valía del dinero depende de la sobrevaloración social, entonces sus efectos —prioridades distorsionadas, relaciones mercantiles, legitimación de desigualdades— son contingentes, no inevitables. Desde lo político hasta lo íntimo, la acumulación se alimenta de una fe pública que puede cambiar. La idea subraya una paradoja: la fuerza del dinero es real, pero sustentada por creencias humanas. Eso abre la posibilidad de reformar las normas que lo sostienen y, con ello, reducir su tiranía sobre la vida cotidiana.