“Estos no son libros, montones de papel inerte, sino mentes vivas en las estanterías. De cada uno surge su propia voz, tan inaudible como las corrientes de sonido transmitidas por ondas eléctricas fuera del alcance de nuestro oído; y así como al pulsar un botón nuestro equipo llena la sala de música, al abrir uno de estos volúmenes se puede poner al alcance una voz distante en tiempo y espacio, y oírla hablar, mente con mente, corazón con corazón.”
Filólogo y crítico literario escocés, profesor en la Universidad de Columbia y autor influyente en los estudios clásicos y las humanidades.
1906 – 1978
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Significado
La biblioteca como interlocutora íntima
Highet propone que los libros funcionan como mentes a la espera de ser activadas: no son objetos muertos, sino presencias que pueden dirigirse a nosotros. Al abrirlos se restablece una conversación entre quien escribe y quien lee; la voz del pasado llega hasta el presente y establece un intercambio de pensamientos y afectos. La comparación con la reproducción electrónica sugiere que ese contacto no depende de la simultaneidad: la comunicación cruzará barreras de tiempo y espacio hasta hacerse sensible en la imaginación del lector.Continuidad y responsabilidad intelectual
Gilbert Highet, clasicista y docente del siglo XX, emplea la imagen de la tecnología contemporánea para enfatizar la eficiencia y el poder de ese vínculo. La idea tiene implicaciones prácticas: leer es participar en una tradición viva y asumir la responsabilidad de escuchar críticamente. También plantea que la cultura escrita conserva voces que, si las activamos, enriquecen el presente; la modernidad solo ha multiplicado los medios, pero la esencia del diálogo humano permanece.Frases relacionadas
“De los diversos instrumentos inventados por el hombre, el más asombroso es el libro; todos los demás son extensiones de su cuerpo... Solo el libro es una extensión de la imaginación y la memoria.”
“Sin bibliotecas, ¿qué tenemos? Ni pasado ni futuro.”
“¿Por qué me siento tan inquieto por lo que pensamos de la gente de la Edad Media?... Supongo que es porque tantas de sus voces resuenan vibrantes en mis oídos: la de Chaucer, la de Boccaccio, la de Henry Knighton, la de Thomas Walsingham, la de Froissart, la de Jean Creton... escritores e historiadores contemporáneos del periodo que me parecen tan individuales, tan vivos como nosotros hoy. Necesitamos conocer mejor a esa gente para saber quiénes somos.”
“En lugar de ser una obra para leer de un tirón, 'Moby Dick' es un repositorio de la historia y la cultura estadounidenses y de los elementos esenciales de la literatura occidental. El libro es tan enciclopédico que los extraterrestres podrían usarlo para recrear la caza de ballenas, ya que existió en la Tierra a mediados del siglo XIX.”
Más frases de Gilbert Highet
“No intentes convertir al alumno brillante en una réplica de ti mismo.”
“El propósito de quienes intentan controlar el pensamiento es siempre el mismo. Encuentran una única explicación del mundo, un sistema de pensamiento y acción que (creen) lo abarque todo; y luego tratan de imponerlo a todas las personas pensantes.”
“El fin principal de la educación es mostrarte, una vez que te ganes la vida, cómo disfrutar de la vida; y puedes vivir más tiempo, mejor y con mayor satisfacción si alcanzas y conservas la dicha de aprender.”
“Nadie jamás ha muerto de pensar. El principal peligro que nos amenaza no es la vejez. Es la pereza, la holgazanería, la rutina, la estupidez, que se abren paso como el viento por las contraventanas y se filtran en el sótano como agua de pantano.”
“Un maestro debe creer en el valor y el interés de su materia como un médico cree en la salud.”