John W. Gardner

“La historia nunca parece historia cuando la estás viviendo. Siempre parece confusa y desordenada, y siempre resulta incómoda.”

“La sociedad que desprecia la excelencia en la fontanería por considerarla una actividad humilde y tolera la chapuza en la filosofía porque es una actividad exaltada no tendrá ni buena fontanería ni buena filosofía: ni sus tuberías ni sus teorías aguantarán.”

“El extremismo político implica dos ingredientes principales: un diagnóstico excesivamente simple de los males del mundo y la convicción de que hay villanos identificables detrás de todo. Ese extremismo surge fácilmente en quienes se engañan con delirios sobre su propia virtud inmaculada y la maldad de los demás.”

“Cada vez más estadounidenses se sienten amenazados por la tecnología desbocada, por la organización a gran escala, por el hacinamiento. Cada vez más se horrorizan por los estragos del progreso industrial, por la desfiguración de la naturaleza, por la fealdad creada por el hombre. Si nuestra sociedad sigue volviéndose menos habitable a medida que se vuelve más próspera, todos acabaremos en una suntuosa miseria.”

“La vida es el arte de dibujar sin borrador.”

“Tenemos que afrontar el hecho de que la mayoría de hombres y mujeres ahí fuera están más embotados de lo que creen, más aburridos de lo que se atreven a admitir.”

“Una de las razones por las que las personas maduras tienden a aprender menos que los jóvenes es que están dispuestas a arriesgar menos. Aprender es un negocio arriesgado, y no les gusta fracasar.”

“El futuro se anuncia desde lejos. Pero la mayoría de la gente no está escuchando. El bullicioso estrépito del presente ahoga el sonido tentativo de lo que está por venir. Lo nuevo no encaja en los viejos patrones perceptivos y pasa desapercibido para la mayoría. Y de los pocos que perciben algo que viene, la mayoría carece de la energía, iniciativa, coraje o voluntad para hacer algo al respecto. Los líderes con la perspicacia para percibir y el coraje para actuar serán acreditados con un don de profecía que no necesariamente poseen.”

“Algunas personas fortalecen a la sociedad simplemente por ser el tipo de personas que son.”

“Cuando alguien puede pagar más de dos millones de dólares a las campañas presidenciales y congresionales, el gobierno de EE. UU. está prácticamente en venta.”

“Por todos los talentos que la pobreza ha estimulado y que ha destruido.”

“Los hombres de integridad, por su mera existencia, reavivan la creencia de que, como pueblo, podemos vivir por encima del nivel de miseria moral. Necesitamos que, en una comunidad cínica, esa creencia sea sustituida por una comunidad íntegra.”

“La grandeza de Estados Unidos ha sido la grandeza de un pueblo libre que compartía ciertos compromisos morales. La libertad sin compromiso moral está sin rumbo y conduce a la autodestrucción.”

“La verdadera felicidad consiste en la plena utilización de la energía y el talento de cada uno.”

“Estoy completamente seguro de que dentro de veinte años miraremos hacia atrás la educación tal como se practica en la mayoría de las escuelas de hoy y nos preguntaremos cómo pudimos tolerar algo tan primitivo.”

“El objetivo final del sistema educativo es transformar a la persona, liberándola de la carga de su propia educación. Esto no será una actividad ampliamente compartida hasta que tengamos la convicción de que la educación es algo que sucede en los edificios escolares y en ninguna otra parte.”

“Hoy, la educación es monumentalmente ineficaz. Con demasiada frecuencia, les damos a los jóvenes flores cortadas cuando deberíamos enseñarles a cultivar sus propias plantas.”