“El más sencillo escolar conoce ahora verdades por las cuales Arquímedes hubiera sacrificado su vida. ¿Qué no daríamos nosotros para que nos fuese posible echar una ojeada furtiva sobre tal o cual libro que servirá para las escuelas primarias dentro de cien años?”

El asombro ante el saber cotidiano

Renan constata que elementos del saber, hoy cotidianos en la escolaridad básica, fueron antiguamente tesoros reservados a los más dotados. Esa observación revela la democratización del conocimiento: lo que antes requería genio o privilegio ahora forma parte de la formación inicial. Al mismo tiempo subraya una tensión entre asombro y humildad intelectual: aceptar que lo corriente de hoy pudo ser milagro ayer obliga a repensar qué damos por obvio.

Mirar desde el futuro hacia el presente

Plantea también un deseo curioso: conocer los libros que dentro de un siglo serán básicos para niños. Esa fantasía historiográfica refleja la conciencia histórica del autor y su época, marcada por avances científicos rápidos y debates culturales intensos. La implicación ética es clara: trabajar en educación y pensamiento supone responsabilidad sobre creencias temporales; lo que hoy parece definitivo puede convertirse mañana en recuerdo o punto de partida para otras maravillas.