La legitimidad del poder en manos del pueblo

Diderot plantea una inversión radical del orden político tradicional. Mientras que en el Antiguo Régimen la autoridad provenía de derechos divinos o hereditarios, el filósofo francés sostiene que solo la nación posee el derecho inherente a gobernar. Esta afirmación disuelve la legitimidad de monarquías absolutas y aristocracias, transfiriendo el poder soberano hacia la colectividad. El pueblo no recibe permiso para legislar: es el único legislador válido por su propia naturaleza.

Contexto ilustrado y transformación política

Escrita durante el siglo XVIII, esta idea forma parte del pensamiento ilustrado que preparó intelectualmente la Revolución Francesa. Diderot cuestionaba sistemas donde unos pocos decidían sobre muchos sin consentimiento. Su proposición fundamenta la democracia moderna: si el poder legítimo nace del pueblo, entonces cualquier régimen que lo niegue carece de autoridad real.

Vigencia y complejidad contemporánea

La cita sigue resonando en debates sobre democracia y representación. Sin embargo, plantea interrogantes sin resolver: ¿cómo expresa el pueblo su voluntad? ¿Existe la nación como entidad unificada? Estos cuestionamientos muestran que la idea de soberanía popular, aunque transformadora, requiere mecanismos concretos para funcionar.