El equilibrio imposible de la ley

Benjamin Franklin identificaba una paradoja fundamental en la aplicación de la justicia. Cuando las normas son demasiado permisivas, la gente simplemente las ignora porque percibe que carecen de peso. Por el contrario, leyes excesivamente draconianas generan resistencia: los encargados de hacerlas cumplir encuentran moralmente problemático perseguir infracciones menores con castigos desproporcionados, así que las dejan sin ejecutar. El problema real radica en que ambos extremos socavan la autoridad legal.

El punto de equilibrio

La efectividad de cualquier código legal depende menos de su severidad y más de su legitimidad percibida. Una ley debe parecer razonable para quien la obedece y viable para quien la implementa. Franklin señalaba que la obediencia surge cuando existe congruencia entre el castigo y el delito, entre la expectativa social y la realidad jurídica. Esto explica por qué sistemas legal muy rígidos históricos terminaron siendo burlados, mientras que normas moderadas ganaron respeto generalizado.

Esta tensión sigue siendo actual: evidencia que la construcción de orden social requiere algo más que poder puro: necesita aceptación, proporcionalidad y sentido práctico.