Una perspectiva sobre los límites del poder

Benjamin Constant, pensador liberal del siglo XIX, presenta aquí una inversión conceptual sobre la libertad. No la define como algo abstracto o ilimitado, sino como el espacio que queda entre lo que la comunidad acepta y lo que el Estado puede prohibir. Para Constant, vivir en libertad significa que tus acciones encuentran respaldo social mientras escapan del alcance coercitivo estatal. Esta distinción resulta crucial: distingue entre la tolerancia colectiva y la impotencia legal del gobierno.

El contexto político es determinante. Escrito después de las revoluciones francesas, cuando Europa debatía qué significaba ser libre tras el despotismo, Constant rechaza tanto el caos sin normas como el autoritarismo. Su fórmula reconoce que la sociedad impone límites reales a través de costumbres y presión social, no solo el Estado lo hace mediante leyes. Las implicaciones son profundas: sugiere que la verdadera libertad requiere tanto restricciones estatales como consenso colectivo, evitando el extremo de un individualismo sin anclaje.