Hugo Black

“Solo una prensa libre y sin restricciones puede exponer eficazmente el engaño en el gobierno.”

“Los gobiernos necesitan y tienen amplio poder para castigar actos de traición.”

“Pero no se sigue que deban tener además poder para castigar el pensamiento y la expresión, diferenciándolos de los actos.”

“Nuestra propia sociedad libre no debe olvidar que las leyes que estigmatizan y penalizan el pensamiento y la expresión de los heterodoxos tienen la tendencia de alcanzar, atrapar y silenciar a muchas más personas de las previstas inicialmente.”

“Debemos tener libertad de expresión para todos o a la larga la tendremos solo para los serviles y los cobardes.”

“Y no puedo repetir con demasiada frecuencia mi creencia de que el derecho a hablar sobre asuntos de interés público debe ser totalmente libre o eventualmente se perderá por completo.”

“Parece evidente que toda expresión que critica a los gobernantes y desafía creencias actuales puede ser peligrosa para el statu quo.”

“Con pleno conocimiento de este peligro, los redactores apoyaron nuestra Primera Enmienda en la premisa de que la más ligera supresión del pensamiento, la expresión, la prensa o la reunión pública es aún más peligrosa.”

“Los gobiernos totalitarios y tiránicos no pueden permitir con seguridad que su pueblo hable con completa libertad.”

“Creo, con los redactores, que nuestro gobierno libre sí puede.”

“Ningún derecho es más precioso en un país libre que el de tener voz en la elección de quienes hacen las leyes bajo las cuales, como buenos ciudadanos, debemos vivir.”

“Otros derechos, incluso los más básicos, son ilusorios si se socava el derecho al voto.”

“Nuestra Constitución no deja espacio para clasificar a las personas de manera que se restrinja innecesariamente este derecho.”

“Bajo nuestro sistema constitucional, los tribunales se erigen contra cualesquiera vientos que soplen como refugio para quienes de otro modo podrían sufrir porque son indefensos, débiles, superados en número, o porque son víctimas no conformes del prejuicio y la agitación pública...”

“No recae en este Tribunal deber más elevado ni responsabilidad más solemne que la de traducir en ley viva y mantener este escudo constitucional deliberadamente diseñado e inscrito para el beneficio de todo ser humano sujeto a nuestra Constitución — de cualquier raza, credo o persuasión.”

“Forma parte de la tradición establecida en el uso de los jurados como instrumentos de justicia pública que el jurado sea un cuerpo verdaderamente representativo de la comunidad.”

“Que la discriminación racial dé como resultado la exclusión del servicio de jurado de grupos por lo demás calificados no solo viola nuestra Constitución y las leyes promulgadas bajo ella, sino que está en guerra con nuestros conceptos básicos de una sociedad democrática y un gobierno representativo.”

“El hecho de que las palabras escritas de las leyes de un estado ofrezcan la promesa de que no se practicará tal discriminación no es suficiente.”

“La Decimocuarta Enmienda exige que se brinde igual protección a todos: no solo se lo prometa.”

“Todas las restricciones legales que limitan los derechos civiles de un solo grupo racial son inmediatamente sospechosas.”

“Eso no significa que todas esas restricciones sean inconstitucionales.”

“La libertad de todo ciudadano estadounidense de entrar y salir libremente debe, con frecuencia, ante un peligro repentino, ser limitada o suspendida temporalmente.”

“Las autoridades civiles deben recurrir a menudo al recurso de excluir temporalmente a ciudadanos de una localidad.”

“Nuevamente, es una nueva doctrina del derecho constitucional que quien es inculpado por desobedecer un estatuto inconstitucional no puede defenderse alegando la invalidez del estatuto, sino que debe obedecerlo aunque sepa que no es ley, y, después de haber sufrido la deshonra de la condena y perdido su libertad por sentencia, entonces, y no antes, buscar, desde dentro de los muros de la prisión, poner a prueba la validez de la ley.”

“La Primera Enmienda se basa en la suposición de que la más amplia difusión de información procedente de fuentes diversas y antagónicas es esencial para el bienestar del público, y que una prensa libre es condición de una sociedad libre.”

“Seguramente, un mandato de que el gobierno mismo no impida el libre flujo de ideas no ofrece refugio a las combinaciones gubernamentales si imponen restricciones a la libertad garantizada por la Constitución.”

“Es cierto que las disposiciones de la Carta de Derechos fueron diseñadas para afrontar males antiguos. Pero son el mismo tipo de males humanos que han surgido de siglo en siglo siempre que unos pocos buscan un poder excesivo a expensas de muchos.”

“La cláusula del 'establecimiento de la religión' de la Primera Enmienda significa al menos esto: ni un estado ni el Gobierno federal pueden establecer una iglesia.”

“Ni puede promulgar leyes que favorezcan a una religión, favorezcan a todas las religiones o prefieran una religión sobre otra.”

“Tampoco puede obligar o influir a una persona para que asista o se mantenga alejada de la iglesia en contra de su voluntad, ni forzarla a profesar creencia o incredulidad en una religión.”

“Ninguna persona puede ser castigada por albergar o profesar creencias religiosas o incredulidades, por asistir a la iglesia o no hacerlo.”

“Ningún impuesto, ni grande ni pequeño, puede ser gravado para apoyar actividades o instituciones religiosas, cualesquiera que sean su denominación o la forma que adopten para enseñar o practicar la religión.”

“Ni un estado ni el Gobierno federal pueden, abierta o secretamente, participar en los asuntos de organizaciones o grupos religiosos y viceversa.”

“En palabras de Jefferson, la cláusula contra el establecimiento de la religión por ley fue destinada a erigir 'un muro de separación entre la Iglesia y el Estado'.”

“Esa Enmienda exige que el Estado sea neutral en sus relaciones con grupos de creyentes religiosos y de no creyentes; no exige que el Estado sea su adversario.”

“El poder estatal no debe utilizarse más para perjudicar a las religiones que para favorecerlas.”

“Los padres fundadores defendieron la prensa libre, que debe tener la protección para exponer los secretos del gobierno e informar a la gente.”

“Los redactores de la Constitución sabían que la libertad de expresión es amiga del cambio y de la revolución. Pero también sabían que siempre es el enemigo mortal de la tiranía.”

“Una unión entre el gobierno y la religión tiende a destruir al gobierno y a degradar la religión.”

“La crítica al gobierno encuentra refugio en varias partes de la Primera Enmienda. Es parte del derecho a la libertad de expresión. Abarca la libertad de prensa.”

“En mi opinión, lejos de merecer condena por sus informes valientes, el New York Times, el Washington Post y otros periódicos deberían ser elogiados por servir a la finalidad que los Padres Fundadores vieron tan claramente.”

“Es la paradoja de la vida que la forma de perder el placer es buscarlo primero. La primera condición de la felicidad duradera es que la vida esté llena de propósito, buscando algo fuera de uno mismo.”