El motor oculto de la sociedad

Kotzebue, dramaturgo alemán del siglo XVIII, identifica el interés personal como la fuerza propulsora fundamental de toda actividad humana. Más allá de ideales románticos o morales, observa que los individuos actúan movidos por beneficios materiales, ventajas sociales o ganancias personales. Esta perspectiva refleja el pensamiento ilustrado tardío, que desconfiaba de los grandes relatos y buscaba explicaciones pragmáticas para el comportamiento social.

La metáfora mecánica resulta reveladora. Una rueda no juzga su función; simplemente genera movimiento. De igual modo, el interés opera sin necesidad de legitimación ética. Permite que comercios prosperen, que se establezcan alianzas políticas y que las comunidades se organicen, aunque motivadas por cálculos egoístas. Kotzebue sugiere que comprender esta realidad es más útil que negarla.

La cita plantea una incómoda verdad: sistemas enteros funcionan gracias a mecanismos que rara vez reconocemos públicamente. Aceptar que el interés impulsa la máquina social no invalida la moral, pero exige claridad sobre cómo operan realmente las instituciones y relaciones humanas.