La brújula de dos ciencias

Aristóteles traza aquí una distinción fundamental entre dos modos de conocimiento. La ciencia especulativa busca comprender cómo funcionan las cosas: la física, la metafísica, las matemáticas. Su propósito radica en satisfacer la curiosidad intelectual, en construir un edificio de verdades sobre el mundo. Por otra parte, la ciencia práctica (ética, política, retórica) persigue un objetivo diferente: no le interesa principalmente saber, sino hacer. Su criterio de éxito consiste en que la acción resulte efectiva y virtuosa.

Esta división revela una verdad incómoda para nuestro tiempo. Hoy tendemos a medir todas las disciplinas con la vara de la utilidad inmediata. Sin embargo, Aristóteles nos sugiere que algunas formas de conocimiento tienen validez propia sin necesidad de producir nada. La investigación del universo, la lógica, la especulación pura merecen ser cultivadas por sí mismas. Simultáneamente, reconoce que el conocimiento práctico requiere otros estándares: una idea brillante sobre cómo gobernar no sirve si genera caos o injusticia.

El desafío contemporáneo consiste en respetar ambas dimensiones sin subordinar una a la otra.