“Los déficits más grandes son el medio necesario y adecuado para mitigar el desempleo y constituyen la mayor medida en términos de bienestar humano.”
Economista canadiense galardonado con el Premio Nobel de Economía en 1996 junto a James Mirrlees por sus contribuciones a la teoría de la información asimétrica; investigó cómo la información desigual afecta la toma de decisiones, diseñó subastas más eficientes (la subasta Vickrey) y aplicó esas ideas a la política fiscal.
1914 – 1996
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Significado
Política fiscal y empleo
Vickrey sostiene que el déficit público puede actuar como herramienta necesaria para reducir el desempleo y aumentar el bienestar humano. Desde la tradición keynesiana y la economía pública en la que trabajó, la idea es concreta: cuando la demanda privada flaquea, el gasto público financiado con déficit sostiene la actividad y reincorpora trabajadores. La prioridad que propone es humana: medir las políticas por su capacidad real de mejorar vidas, no únicamente por la contabilidad fiscal.
Dilemas prácticos y éticos
Aceptar déficits como política requiere decisiones sobre qué gastar y cuándo detenerse. Existen riesgos económicos reales, como inflación o endeudamiento insostenible, y también problemas políticos sobre eficacia y distribución. La conclusión práctica apunta a diseñar déficits inteligentes: inversiones públicas focalizadas que eleven empleo y productividad, evaluadas frente a los costos financieros y redistributivos. La discusión que deja Vickrey no es técnica únicamente; es una elección sobre qué valoramos como sociedad.
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“Creo que Estados Unidos, en general, es pirata. Cada vez que acepta un cheque por hacer casi nada, lo que nos permite vivir por encima de la línea de pobreza, estamos participando en la piratería.”
“Yo creo y digo que es un verdadero sentimiento democrático que todas las medidas del gobierno están dirigidas a la finalidad de hacer ricos a los ricos y a los pobres más pobres.”
“El racismo debe verse como una variable intermedia: con ciertas condiciones puede surgir en cualquier sociedad y con otras puede reducirse. Si hay suficientes recursos sociales para que la gente no compita por ellos, el racismo se mantiene a raya. Crear condiciones que lo desincentiven reduciría la tensión y la necesidad de programas de acción afirmativa. Una de esas condiciones sería una política económica que mantuviera mercados laborales ajustados por largos períodos. Creo que la meta última debería ser eliminar la acción afirmativa.”
“En tal contexto debería quedar claro que equilibrar un presupuesto nominal no solucionará nada, y que intentar lograr ese equilibrio espurio producirá muchos perjuicios.”