La volatilidad de la voluntad popular

Voltaire captura aquí una verdad incómoda sobre la naturaleza humana colectiva: la opinión pública carece de solidez moral. Las multitudes pueden venerar hoy lo que aborrecen mañana, sin que medien argumentos racionales o cambios sustanciales en las circunstancias. El filósofo francés observa que los sentimientos intensos, cuando se masifican, pierden su peso reflexivo. Lo que mueve a las masas es la emoción pura, efímera, contagiosa.

Esta observación adquiere relevancia especial en contextos de inestabilidad política. Voltaire escribía en una época de revoluciones incipientes, donde la pasión popular podía derribar gobiernos. La cita advierte sobre los peligros de confiar ciegamente en la consistencia del pueblo: sus impulsos destructivos y constructivos comparten la misma raíz impulsiva. Tanto el amor como el odio son inversiones emocionales rápidas, reversibles.

Las implicaciones contemporáneas resultan claras. Políticos demagógicos aprovechan precisamente esta volatilidad. También explica por qué movimientos sociales que parecen imparables pueden desvanecerse abruptamente. Voltaire sugiere una lección humilde: la opinión masiva requiere vigilancia constante, nunca garantías.