La Paradoja del Amor Propio según Voltaire

Voltaire plantea una observación incómoda sobre nuestra naturaleza humana. El amor propio, esa necesidad inherente de valorarnos a nosotros mismos, resulta tan fundamental como la procreación para la supervivencia de la especie. Ambos impulsos nos generan satisfacción genuina y nos permiten funcionar como seres vivos. Sin embargo, la sociedad del siglo XVIII esperaba que ocultáramos estos deseos, especialmente el orgullo personal, considerado pecaminoso o vulgar. La ironía radica en que aquello que reconocemos como esencial debemos fingir no sentir.

Contexto e Implicaciones

Esta reflexión refleja la tensión característica de la Ilustración francesa entre la naturaleza humana y las convenciones sociales. Voltaire cuestiona la hipocresía moral de su época: condenamos públicamente lo que en privado perseguimos. La comparación con la reproducción refuerza el argumento: nadie discute que la sexualidad sea necesaria, pese a su carácter tabú. Del mismo modo, necesitamos autoestima para actuar en el mundo, aunque debamos disimularla bajo máscaras de falsa modestia.

La cita sugiere que la contradicción entre nuestros impulsos naturales y las expectativas sociales genera una fractura interna que define gran parte de la experiencia humana.