“Tengo que ser firme en esto: 'unique' no debe modificarse. Añadir 'very' o 'absolutely' es como ponerle una hélice a un conejo para que salte mejor. No funcionará, y dejará de ser un conejo.”
Roy Blount Jr. es un escritor y humorista estadounidense conocido por sus agudos ensayos, columnas y libros; ha colaborado en diversas revistas y medios y participa con frecuencia en programas de radio y televisión.
1941
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Significado
La trampa del énfasis
Con un guiño mordaz, la frase cuestiona la costumbre de reforzar palabras que por su propia naturaleza son absolutas. Llamar a algo «muy único» intenta aumentar una cualidad que no admite grados; el recurso retórico queda vacío y además altera la percepción del objeto. La imagen del conejo con hélice funciona como metáfora de lo absurdo: forzar un atributo termina por deformar lo que se describe, y la exageración deja de cumplir su propósito comunicativo.
Consecuencias para el lenguaje y el pensamiento
El comentario, piscando humor y sentido común, toca asuntos prácticos: publicidad, conversación cotidiana y cultura digital dependen de superlativos que terminan por erosionar diferencias reales. Filosóficamente apunta a una incoherencia lógica —atribuir grados a lo que es categórico— y a un empobrecimiento semántico. Volver a elegir palabras con precisión ayuda a recuperar distingos útiles y a decir menos pero mejor.
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“No puedo decir que no estoy en desacuerdo contigo.”
“Citadme diciendo que me han citado mal.”
“Saben bien los amantes instruidos que quiere decir "sí" tres "no" seguidos.”
“No me importa que la gente mire sus relojes cuando estoy hablando pero es excesivo que además los sacudan para asegurarse de que andan.”
Más frases de Roy Blount Jr.
“Muchas personas se han librado del alcoholismo veraniego, por no hablar de la hipertoxicidad, gracias a Dostoyevski.”
“Un buen libro pesado te sujeta; es un ancla que te impide levantarte y tomarte otro gin-tonic.”
“Un perro hará contacto visual. Un gato también lo hará, pero los ojos de un gato ni siquiera me parecen totalmente de sangre caliente, mientras que los ojos de un perro parecen humanos salvo que menos recelosos. Un perro te mirará como para decir: «¿Qué quieres que haga por ti? Haré cualquier cosa por ti.» Si de hecho un perro puede hacer cualquier cosa por ti si no tienes ovejas (yo nunca he tenido) es otra cuestión. El perro está dispuesto.”
“Espero que te des cuenta de que cada vez que usas 'disinterested' para significar 'uninterested', un ángel muere.”
“Cada generación le da a la siguiente consejos que esa generación debería haber recibido de la anterior, pero ahora ya es demasiado tarde.”