“Si tienes una empresa privada y gastas mucho dinero en pagar a los empleados, pero lo que produces es un fracaso, no habrá ningún valor en el PIB. Pero el gasto público se contabiliza como contribución al crecimiento económico. Por eso, en los primeros días de la creación de estas medidas, algunas personas no querían incluir los gastos del gobierno.”
Economista estadounidense de tendencia austríaca y libertario, cuyo trabajo se centra en las causas y efectos del crecimiento del Estado, destacando cómo crisis y guerras incrementan de forma permanente el poder gubernamental.
1944
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Significado
Valor medido y valor real
La observación contrapone lo que efectivamente produce riqueza con lo que registran las cuentas nacionales. El PIB suma el dinero gastado, así que pagos salariales ligados a un producto fallido no aumentan el valor agregado; sin embargo, cuando el Estado desembolsa fondos, esas cifras aparecen como crecimiento. Esa distorsión hace visible una separación entre actividad económica y utilidad económica: gastar no siempre equivale a crear bienestar real.
Consecuencias para políticas e interpretación
Higgs alude a debates sobre cómo medir la prosperidad y qué actividades legitimar con estadísticas públicas. Si las cuentas públicas inflan el crecimiento, los responsables pueden favorecer intervenciones que lucen efectivas en números pero que no elevan productividad ni calidad de vida. La lección práctica es mirar más allá del agregado y exigir indicadores que reflejen eficiencia, resultados y sostenibilidad, no solo montos transferidos.
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“La verdad es que creo que la mayoría de la gente entiende que subir las tasas de impuestos es malo para la economía porque cuesta trabajo. En realidad, a largo plazo, socava los ingresos.”
“Viviendo en Washington, no se puede tomar la política demasiado en serio. Yo trazo la línea en cuanto a la honestidad. No tengo tiempo para los 'hacks' políticos que dicen cosas en las que no creen, porque les pagan para decirlas.”
“Todo se vende, igual que la integridad, la democracia y la verdad, como hechos.”
“Es peligroso tener razón cuando el gobierno está equivocado.”
Más frases de Robert Higgs
“El mundo probablemente habría estado mucho mejor si la macroeconomía nunca se hubiera ideado.”
“No sólo la teoría deja fuera variables críticas, sino que es demasiado simple, al expresarse en enormes agregados que lo abarcan todo y que ocultan la verdadera acción económica que tiene lugar en el orden económico.”
“El miedo a perder los beneficios que les proporciona el gobierno los neutraliza eficazmente en cuanto a su oposición al régimen del que dependen para obtener ingresos significativos. Por supuesto, para que cualquier voto valga la pena, votan mayoritariamente a favor de la continuidad y ampliación de los programas gubernamentales de los que dependen. Así, contribuyen a dar una apariencia de legitimidad a quienes están en la cima del poder, como muestra de agradecimiento por las migajas que les arrojan sus políticos.”
“La actividad fundamental del Estado es el robo, aunque lo llaman con otro nombre —impuestos—, bajo la excusa de que se trata de una obligación, incluso moral.”