“Los Estados americanos han avanzado mucho en auxiliar el progreso de la verdad; pero se han quedado cortos respecto a la perfección. Deberían haber otorgado a todo ciudadano honesto un derecho igual para disfrutar de su religión y un título igual a todos los emolumentos civiles, sin obligarlo a declarar su religión. Toda intromisión del poder civil en la regulación de la opinión es un intento impío de sustraer a la Deidad sus propios asuntos; y toda preferencia concedida a cualquier denominación religiosa es, hasta cierto punto, esclavitud y fanatismo.”
Fue lexicógrafo, editor y autor estadounidense, reconocido como el padre de la escolaridad en Estados Unidos por sus populares libros de texto. Publicó el influyente An American Dictionary of the English Language y su apellido se convirtió en sinónimo de "diccionario".
1758 – 1843
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Significado
Libertad de conciencia
Webster valora los pasos que dieron los Estados americanos hacia la tolerancia religiosa, pero reclama un ideal no alcanzado: igualdad plena para la práctica y el acceso a cargos públicos sin que la confesión sea condición. Sostiene que la fe pertenece al ámbito personal y que la intervención gubernamental en las creencias es una usurpación indebida de lo sagrado. La exigencia de declarar una religión o la preferencia oficial por una iglesia destruyen la autonomía moral del individuo.
Estado, fe y ciudadanía
En el fondo late una preocupación política: mezclar poder civil y dogma político produce coerción y parcialidad, no cohesión cívica. En la América republicana del siglo XVIII, esa idea alimentó la separación entre esfera pública y privada; hoy conserva su fuerza como argumento a favor de la neutralidad del Estado. Mantener la igualdad religiosa no es mero formalismo legal, sino salvaguarda contra la intolerancia y la servidumbre ideológica.
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“Renuncié a mi trono para mostrar a las masas que no existe algo llamado derecho divino, que nadie desciende del cielo para gobernar al pueblo.”
“La vigilancia eterna es el precio de la libertad; el poder siempre está robando a muchos para dárselo a unos pocos.”
“La libertad en la sociedad capitalista siempre es aproximadamente la misma que en las antiguas repúblicas griegas: libertad para los dueños de esclavos.”
“La religión va en contra de los derechos y la libertad de las mujeres. En todas las sociedades, las mujeres son oprimidas por todas las religiones”
Más frases de Noah Webster
“No hay alternativa. Todas las razones posibles que puedan ofrecerse para cambiar la ortografía de las palabras subsisten con plena fuerza; y si no se realiza una reforma gradual en nuestra lengua, probará que estamos menos bajo la influencia de la razón que nuestros antepasados.”
“La Biblia debe ser considerada la gran fuente de toda verdad; por ella deben guiarse los hombres en el gobierno, así como en todas las transacciones sociales.”
“Ninguna verdad es más evidente para la mente que la de que la religión cristiana debe ser la base de todo gobierno que pretende asegurar los derechos y privilegios de un pueblo libre.”
“En mi opinión, la religión cristiana es lo más importante y una de las primeras materias en las que todos los niños, bajo un gobierno libre, deben ser instruidos.”
“Todas las miserias y males que sufren los hombres por vicio, crimen, ambición, injusticia, opresión, esclavitud y guerra provienen de su desprecio o descuido hacia los preceptos contenidos en la Biblia.”