“Con respecto al primero de estos obstáculos, a menudo se ha hecho un grave reproche contra los economistas políticos: que limitan su atención a la riqueza y desprecian toda consideración de la felicidad o de la virtud.”

La atención a la riqueza

El reproche que Senior menciona condensa una crítica habitual al quehacer económico: concentrarse en magnitudes monetarias y omitir la felicidad o la virtud. En el siglo XIX, cuando la economía se afirmaba como ciencia, esa limitación tenía una raíz metodológica: medir riqueza resulta más inmediato que medir bienestar moral. La frase señala, por tanto, una tensión entre lo cuantificable y lo evaluativo, entre describir intercambios y valorar fines humanos.

Consecuencias para la práctica económica

Aceptar ese estrecho enfoque acarrea efectos concretos: políticas guiadas por incrementos de producto pueden pasar por alto desigualdades, educación cívica o calidad de vida. También plantea una responsabilidad epistemológica: describir tendencias no exime de reflexionar sobre los fines que se persiguen. Si la economía no incorpora criterios éticos o psicológicos, corre el riesgo de ofrecer soluciones eficientes que fallen en aquello que realmente importa: el florecimiento humano.