“Los mitos son historias que expresan el significado, la moral o la motivación. Si son ciertas o no, es irrelevante.”
Es escritor, presentador y divulgador de la ciencia, fundador de la Skeptics Society y editor de la revista Skeptic. Se centra en investigar y debatir sobre pseudociencia y religión desde el escepticismo científico y colabora como columnista en Scientific American.
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Significado
Mitos como instrumentos de sentido
Shermer sostiene que las narrativas cumplen una función práctica: comunican significado, ofrecen marcos morales y activan motivaciones colectivas. Desde esa mirada, la pregunta sobre si una historia es factual queda desplazada por otra más útil: cómo organiza la experiencia, legitima acciones o sostiene identidades. Los mitos funcionan como mapas simbólicos que reducen la incertidumbre y facilitan la cooperación, incluso cuando sus proposiciones literales no resisten verificación.
Ramificaciones para la razón y la responsabilidad
En el contexto del escepticismo al que pertenece Shermer, esta postura obliga a mover la discusión de la mera verdad hacia las consecuencias éticas y sociales de creer. Algunas historias estabilizan comunidades; otras justifican violencia o exclusión. Por eso resulta necesario combinar crítica empírica con evaluación moral: no basta desmontar un mito, hay que ofrecer relatos alternativos que satisfagan las mismas necesidades humanas sin causar daño.
Frases relacionadas
“La función central de la literatura imaginativa es hacerte comprender que otras personas actúan movidas por convicciones morales distintas a las tuyas.”
“La fantasía permite doblar el mundo y centrar más claramente la atención en los aspectos morales de lo que está sucediendo. En la fantasía se puede destilar la vida hasta la esencia de su historia.”
“La fantasía es un campo en el que es posible hablar de lo correcto y lo incorrecto, del bien y del mal, con seriedad. En la ficción convencional, e incluso en buena parte del género de misterio, estas cosas se presentan simplemente como dos caras de una misma moneda. Nunca son realmente más que una cuestión de en qué lado te toca estar.”
“Si el bien moral de la ficción se deriva principalmente de un hábito mental que inculca en el lector, los estilos no son ni buenos ni malos, y describir algunas empresas ficticias como falsas es inútil.”
Más frases de Michael Shermer
“Mi tesis es que la moralidad existe fuera de la mente humana en el sentido de que no es solo una característica de individuos, sino un rasgo humano; es decir, un universal humano.”
“Ninguna persona así encontraría la Regla de Oro sorprendente en absoluto, porque en su base yace la fundación de la mayoría de las interacciones y los intercambios humanos, y se encuentra en innumerables textos a lo largo de la historia y en todo el mundo: un testimonio de su universalidad.”
“Todos estamos hablando de lo mismo, ya sean religiosos, espiritualistas de la Nueva Era, budistas o científicos. Todos hablamos de tener un sentimiento de asombro y maravilla ante algo más grande que nosotros.”
“En una década, quizá dos o tres, los cristianos llegarán a tratar a los homosexuales no de forma distinta a como hoy tratan a otros grupos que antes perseguían —mujeres, judíos, negros— pero no por una nueva interpretación de un pasaje bíblico ni por una nueva revelación de Dios. Estos cambios ocurrirán como siempre: por la lucha de la minoría oprimida por el derecho a ser tratada con igualdad, y por algunos miembros esclarecidos de la mayoría opresora que apoyen su causa.”
“Entonces lo que ocurrirá es que los cristianos reclamarán el mérito de la liberación civil de los homosexuales, bucearán en el registro histórico y encontrarán a algunos blogueros o predicadores cristianos que tuvieron el coraje y el carácter de defender los derechos de los homosexuales cuando sus co-religionarios no lo hicieron, y los citarán como prueba de que, de no ser por el cristianismo, los homosexuales no serían iguales.”