“Es una cuestión abierta si cualquier comportamiento basado en el miedo al castigo eterno puede considerarse ético o debe considerarse una mera cobardía.”
Antropóloga cultural estadounidense conocida por sus influyentes estudios de campo en la Polinesia; trabajó durante décadas en el Museo Americano de Historia Natural y fue profesora en la Universidad de Columbia.
1901 – 1978
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Significado
Miedo como motor moral
Mead plantea una pregunta sobre la calidad moral de actos movidos por el temor a sanciones postmortales: ¿tienen valor ético cuando la motivación principal es evitar castigo? Aquí se contraponen la autonomía moral, basada en convicciones internas, y la conducta inducida por la coacción externa. Desde su posición antropológica, la observación de culturas diversas muestra que muchos códigos morales funcionan gracias a amenazas sobrenaturales, pero eso no resuelve si la acción proviene de una elección reflexiva o de una reacción de preservación.Consecuencias y lectura práctica
Si se considera que la ética exige deliberación y responsabilidad, el comportamiento guiado por miedo puede quedar reducido a una forma de cobardía funcional: útil para la cohesión social, pobre en legitimidad moral. Para la educación y la política esto implica valorar tanto las consecuencias prácticas de la obediencia como la necesidad de fomentar motivos interiores —empáticos, racionales— que sostengan normas más allá del temor a sanción.Frases relacionadas
“Temo a Dios, y después de Dios temo principalmente al que no le teme.”
“¿Tienen fantasmas en Okehurst, por cierto? pregunté. El lugar parecía como si necesitara algunos para completarlo. —Espero que no —respondió Oke, gravemente. Su gravedad me hizo sonreír. —¿Ah, le disgustaría si los hubiera? —pregunté. —Si existen tales cosas como los fantasmas —replicó—, no creo que deban tomarse a la ligera. Dios no los permitiría, salvo como advertencia o castigo.”
“No conviene hablar del pudor como de una virtud. Se parece más bien a una emoción que a una disposición adquirida. Se define, pues, como un miedo de dar de sí una mala opinión.”
“El que tiene miedo de la pobreza no es digno de ser rico.”
Más frases de Margaret Mead
“¿Con qué pasado, presente o porvenir pueden comprometerse los jóvenes idealistas?”
“Entre nuestros principales logros debe contarse la posibilidad de elección: el reconocimiento de muchas formas posibles de vida, donde otras civilizaciones sólo reconocían una.”
“Personalmente mido el éxito en función de las contribuciones que un individuo hace a sus semejantes.”
“Siempre recuerde que usted es absolutamente único. Al igual que todos los demás.”
“Es totalmente falso y cruelmente arbitrario poner todo el juego y el aprendizaje en la infancia, todo el trabajo en la mediana edad y todos los pesares en la vejez.”