“Los niños, incluso los bebés, son capaces de sentir empatía. Pero solo después de la adolescencia somos capaces de sentir compasión.”

Inicio afectivo: empatía en la infancia

Desde los primeros meses hay capacidad para resonar con el otro: llanto ante otra persona que llora, reflejos de expresión facial, sensibilidad a estados afectivos ajenos. La autora apunta a esa respuesta inmediata y prereflexiva que llamamos _empatía_, una sintonía emocional que no exige aun juicio moral ni proyecto de ayuda. En marcos psicoanalíticos y del desarrollo esto se vincula con procesos tempranos de apego y con mecanismos neuronales de contagio emocional.

Madurez moral: aparición de la compasión

La compasión reclama algo más que sentir aquello que siente el otro: requiere distancia crítica, entendimiento de causas y la voluntad de aliviar el sufrimiento. Es plausible que esa combinación de reflexión, regulación afectiva y responsabilidad social se afiance tras la adolescencia, cuando cambian la cognición y la autorregulación. Las consecuencias prácticas incluyen rediseñar la educación emocional para transformar la empatía espontánea en acciones sostenidas y reconocer que la madurez ética se forja con experiencias y enseñanzas.