“Durante tres mil años ha habido un diálogo entre los dos extremos del Viejo Mundo. Se han influido mucho mutuamente, y muy diferentes son las culturas que han producido. Ahora tenemos buenas razones para pensar que los problemas del mundo nunca se resolverán mientras se consideren solo desde un punto de vista europeo. Es necesario ver a Europa desde fuera, ver la historia europea, y el fracaso europeo no menos que el logro europeo, a través de los ojos de esa parte mayor de la humanidad, los pueblos de Asia (y en verdad también de África).”
Fue un bioquímico británico que alcanzó renombre como historiador de la ciencia y la tecnología en China. Su obra monumental Science and Civilization in China divulgó el pasado científico chino y planteó la "Gran Pregunta" sobre el estancamiento tecnológico; fue miembro de la Royal Society y de la British Academy y en China se le conoce como Li Yuese.
1900 – 1995
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Significado
Puentes entre Oriente y Occidente
Durante milenios, las culturas europeas y asiáticas se han cruzado, aprendido y transformado mutuamente; esa idea sostiene que la historia de Europa no puede entenderse aisladamente. Joseph Needham, historiador de la ciencia, reclamó mirar a Europa desde fuera para apreciar tanto sus éxitos como sus fracasos. Tras décadas de relatos eurocéntricos, su observación apunta a la necesidad de reequilibrar el relato histórico: reconocer aportes científicos, tecnológicos y filosóficos que proceden de Asia y África y que han moldeado lo que hoy llamamos modernidad.Consecuencias para pensar lo global
La propuesta tiene implicaciones prácticas: los problemas globales requieren marcos intelectuales plurales y humildes. Esto implica revisar programas educativos, métodos historiográficos y decisiones políticas para incorporar perspectivas no europeas. Pensar desde otras tradiciones no anula los logros europeos, pero exige diálogo crítico y cooperación real; solo así las respuestas a desafíos compartidos serán más ricas y efectivas.Frases relacionadas
“Las personas no están familiarizadas con el deporte en silla de ruedas. El equipo de la película solo estuvo en Atenas para los Juegos Paralímpicos; era un equipo de documentalistas.”
“Vivir sin filosofar es, propiamente, tener los ojos cerrados, sin tratar de abrirlos jamás.”
“La manzana no puede ser vuelta a poner de nuevo en el árbol del conocimiento; una vez que empezamos a ver, estamos condenados y enfrentados a buscar la fuerza para ver más, no menos.”
“Saber que se sabe lo que se sabe y saber que no se sabe lo que no se sabe: sabiduría.”
Más frases de Joseph Needham
“La investigación futura sobre la historia de la ciencia y la tecnología en Asia revelará, de hecho, que los logros de estos pueblos contribuyeron mucho más en todos los períodos prerrenacentistas al desarrollo de la ciencia mundial de lo que se ha realizado hasta ahora.”
“Aunque existe una amplia literatura que sigue creciendo casi a diario sobre el calendario chino, su interés es, sugerimos, mucho más arqueológico e histórico que científico.”