“El mayor gasto público en combustibles fósiles tiene que ver con lo que los economistas llaman «costos externos», como los efectos en la salud de la contaminación del aire y del agua.”
Jeff Goodell es un autor estadounidense.
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Significado
Costos que no aparecen en la factura
La observación apunta a que el verdadero precio de la energía obtenida de hidrocarburos excede lo que pagan consumidores y empresas. Los economistas llaman a esos impactos externalidades; incluyen enfermedades respiratorias, contaminación del agua y pérdida de productividad, y terminan convirtiéndose en gasto público al financiar atención sanitaria, limpieza y compensaciones. Esa brecha entre precio privado y coste social revela que la factura del petróleo o del gas se distribuye de forma desigual: quienes sufren no siempre son quienes obtienen los beneficios económicos.
Repercusiones para la política y la ética pública
Contabilizar esos costes obliga a repensar subsidios, impuestos y prioridades presupuestarias: financiar la transición energética puede ser menos oneroso si se internalizan los daños actuales. También plantea preguntas de justicia intergeneracional y territorial, porque comunidades vulnerables soportan la mayor parte del daño. Adoptar medidas exige transparencia contable, evaluación sanitaria y una visión política que vincule gasto público con protección colectiva, no solo con el mantenimiento de precios bajos.
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